ล่าสุดมีข่าวออกมาว่า Take-Two บริษัทแม่ของค่ายเกมยักษ์ใหญ่อย่าง Rockstar Games ได้ตัดสินใจเลิกจ้างพนักงานในแผนก AI ออกไปชุดใหญ่ โดยหนึ่งในนั้นมีรายชื่อที่น่าตกใจอย่าง Luke Dicken ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าแผนก AI ของบริษัทรวมอยู่ด้วย ถือเป็นการขยับตัวที่ค่อนข้างเซอร์ไพรส์ท่ามกลางยุคที่ใครๆ ก็พยายามจะดันเทคโนโลยีอัจฉริยะนี้เข้าสู่กระบวนการสร้างเกมให้ได้มากที่สุด
ข้อมูลนี้ถูกเปิดเผยผ่านโพสต์บน LinkedIn ของ Luke Dicken เอง โดยเจ้าตัวระบุว่ารู้สึกผิดหวังเป็นอย่างมากที่ต้องแจ้งให้ทุกคนทราบว่าเวลาของเขากับ Take-Two รวมถึงทีมงานในสังกัดได้สิ้นสุดลงแล้ว แม้จะไม่มีการระบุตัวเลขพนักงานที่โดนปลดออกอย่างชัดเจน แต่ดูเหมือนว่าทีมนี้จะเป็นหัวหอกสำคัญในการพัฒนาเครื่องมือ AI เพื่อสนับสนุนการสร้างเกมโดยเฉพาะ ซึ่งเมื่อสื่อพยายามติดต่อสอบถามไปยัง Take-Two เพื่อขอคำยืนยันในเรื่องนี้ ทางบริษัทกลับเลือกที่จะปฏิเสธการให้ความเห็นใดๆ
หากย้อนไปดูโปรไฟล์งานของทีมนี้จะพบว่าไม่ธรรมดาเลย เพราะ Luke Dicken เล่าว่าทีมของเขาเน้นการสร้างเทคโนโลยีระดับแถวหน้าเพื่อช่วยในการสร้าง Content แบบสุ่มหรือ Procedural Content รวมถึงการนำ Machine Learning เข้ามาช่วยจัดการระบบหลังบ้านให้ไหลลื่นขึ้น การที่พนักงานผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ต้องว่างงานกะทันหันจึงเป็นเรื่องที่น่าเสียดาย เพราะทักษะเหล่านี้กำลังเป็นที่ต้องการอย่างมากในตลาดเกมระดับโลกที่ต้องการลดระยะเวลาการพัฒนาลง
สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้น่าสนใจยิ่งขึ้นไปอีกคือท่าทีที่ขัดแย้งกันของ CEO อย่าง Strauss Zelnick เพราะก่อนหน้านี้เขามักจะออกมาให้สัมภาษณ์ในเชิงสนับสนุน Generative AI อย่างเต็มตัว โดยมองว่ามันจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานและลดต้นทุนได้มหาศาล แถมยังเคยกล่าวไว้อย่างมั่นใจว่า AI จะไม่ทำให้คนตกงาน แต่กลับจะช่วยเพิ่มการจ้างงานด้วยซ้ำ เพราะเทคโนโลยีจะช่วยเพิ่มผลผลิตรวมของประเทศและผลักดันเศรษฐกิจให้โตขึ้น ซึ่งการเลิกจ้างครั้งนี้ดูจะสวนทางกับคำพูดเหล่านั้นอยู่ไม่น้อย
แน่นอนว่าการเลิกจ้างครั้งนี้อาจจะยังสรุปไม่ได้ว่า Take-Two กำลังจะทิ้งเรื่อง AI ไปเลยหรือไม่ เพราะบริษัทเกมยักษ์ใหญ่หลายแห่งก็มักจะมีการปรับโครงสร้างองค์กรและปลดคนอยู่เป็นระยะตามวงรอบธุรกิจ แต่จังหวะเวลานั้นถือว่าน่าสงสัยพอสมควร เพราะตอนนี้บริษัทกำลังเร่งมืออย่างหนักเพื่อเตรียมปล่อย Grand Theft Auto VI หรือ GTA 6 ซึ่งเป็นภาคต่อที่คนทั้งโลกเฝ้ารอและน่าจะทำเงินมหาศาลจนน่าจะมีงบประมาณเหลือเฟือให้ทีม AI ได้ไปต่อแบบยาวๆ
สถานการณ์ปัจจุบันคงต้องรอดูว่าก้าวต่อไปของ Take-Two จะเป็นอย่างไร และโครงการพัฒนาโน้ตบุ๊กแรงๆ หรือระบบประมวลผลเทพๆ ที่ทีม AI เคยดูแลจะถูกส่งต่อให้ใครดูแลแทน การเลิกจ้างครั้งนี้อาจเป็นเพียงการปรับหมากในกระดานเพื่อรอรับทรัพย์จากยอดขายเกมหลัก หรืออาจเป็นการส่งสัญญาณบางอย่างเกี่ยวกับทิศทางเทคโนโลยีในอนาคตที่บริษัทอาจมองเห็นต่างออกไปจากเดิมก็ได้ คงต้องจับตาดูข่าวคราวจากฝั่งผู้บริหารกันต่อไปว่าจะมีคำอธิบายที่ชัดเจนกว่านี้ออกมาหรือไม่
