ดูเหมือนว่าเส้นทางของ iPhone Air จะไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบอย่างที่คิด เพราะกระแสตอบรับในช่วงที่ผ่านมาดูเงียบเหงากว่าที่คาดไว้เยอะเลย หลายสื่อต่างรายงานตรงกันว่ายอดขายจริงอาจจะต่ำกว่าเป้าที่ Apple ตั้งไว้มหาศาล จนมีข่าวลือหนาหูว่าทางบริษัทต้องสั่งลดกำลังการผลิตลงอย่างหนัก หรือบางกระแสก็บอกว่าอาจถึงขั้นต้องหยุดไลน์การผลิตชั่วคราวกันเลยทีเดียว ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตกใจพอสมควรสำหรับสินค้ารุ่นใหม่ที่เพิ่งเปิดตัวได้ไม่นาน
สัญญาณเตือนภัยเรื่องนี้เริ่มส่อแววมาตั้งแต่วันเปิดตัววันแรกแล้ว เพราะในขณะที่รุ่นพี่สเปกเทพอย่าง iPhone 17 Pro ต้องรอคิวส่งของกันยาวเหยียด แต่เจ้า iPhone Air กลับมีของพร้อมส่งทันทีในหลายประเทศ สถานการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ทำให้หลายคนเริ่มตั้งคำถามอย่างจริงจังว่า สิ่งที่ผู้ใช้งานส่วนใหญ่มองหาจากสมาร์ทโฟนเครื่องใหม่นั้น คือความบางเฉียบจริงหรือไม่ หรือพวกเขายังคงให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพมากกว่ารูปลักษณ์ภายนอก
ข่าวคราวที่ตามมาก็ยิ่งตอกย้ำความน่ากังวลเข้าไปอีก เมื่อมีข้อมูลระบุว่า Apple ได้ลดคำสั่งผลิตลงจนแทบจะเท่ากับช่วงท้ายของวงจรผลิตภัณฑ์แล้ว แถมบางแหล่งข่าวยังให้ข้อมูลที่น่าตกใจกว่านั้นว่า กระบวนการผลิตอาจจะถูกระงับไปแล้วจริงๆ ซึ่งถึงแม้จะยังไม่มีประกาศยืนยันอย่างเป็นทางการออกมาจากปากผู้บริหาร แต่ความเคลื่อนไหวที่ผิดปกตินี้ก็สร้างความหวั่นไหวให้กับวงการไอทีไม่น้อยว่าโมเดลนี้อาจจะไม่ไปต่อ
ไม่ใช่แค่ค่ายผลไม้เท่านั้นที่ต้องกุมขมับกับปัญหา เพราะคู่แข่งคนสำคัญอย่าง Samsung เองก็ดูเหมือนจะตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน มีรายงานว่ารุ่น Galaxy S25 Edge ก็ไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร จนมีข่าวว่าแผนการพัฒนาสำหรับรุ่นปีหน้าถูกยกเลิกไปเรียบร้อยแล้ว ทำให้ตลาดเริ่มกลับมาทบทวนกันใหม่ว่า เทรนด์การออกแบบแบบ ultra-slim อาจไม่ใช่คำตอบที่ผู้บริโภคต้องการในเวลานี้
ผลกระทบนี้ส่งแรงกระเพื่อมไปถึงฝั่งจีนด้วยเช่นกัน โดยรายงานล่าสุดจากซัพพลายเชนระบุว่าแบรนด์ยักษ์ใหญ่อย่าง Xiaomi, Oppo และ Vivo ต่างก็จับตามองสถานการณ์ของ iPhone Air อย่างใกล้ชิด ก่อนที่จะตัดสินใจเบรกหรือยกเลิกโครงการสมาร์ทโฟนรุ่นบางพิเศษของตัวเองตามไปด้วย ซึ่งข้อมูลจากสื่ออย่าง Sina Finance และ Jiemian.com ก็ยืนยันไปในทิศทางเดียวกันว่า แบรนด์เหล่านี้เลือกที่จะเพลย์เซฟมากกว่าเสี่ยงตามเทรนด์ที่ไม่แน่นอน
โดยเฉพาะทางฝั่ง Xiaomi ที่มักจะมีสินค้าสไตล์ใกล้เคียงกับ Apple ออกมาเสมอ ก็มีข่าวว่าเคยเตรียมเปิดตัวรุ่นบางเฉียบในสไตล์เดียวกับ iPhone Air เช่นกัน แต่เมื่อเห็นยอดขายที่ไม่กระเตื้องของคู่แข่ง บวกกับความตึงตัวของซัพพลายเชน โปรเจกต์ดังกล่าวจึงถูกพับเก็บเข้าลิ้นชักไปเป็นที่เรียบร้อย เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ทำให้ตลาดมือถือกำลังอยู่ในช่วงจับตามองอย่างหนักว่า ทิศทางการออกแบบสมาร์ทโฟนในยุคต่อไปจะมุ่งหน้าไปทางไหนกันแน่หลังจากกระแสความบางเริ่มแผ่วลง
