Ubisoft เดินหน้าลงทุนในเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์อย่างไม่ลดละ แม้ชุมชนเกมเมอร์จำนวนมากจะไม่เห็นด้วยกับคอนเทนต์ที่สร้างโดย AI ล่าสุดบริษัทเปิดตัวโปรเจกต์ทดลองชื่อ Teammates ซึ่งเป็นเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งที่ผู้เล่นสามารถสั่งงานบอทเพื่อนร่วมทีมด้วยคำสั่งเสียงแบบเรียลไทม์ จุดมุ่งหมายหลักคือใช้ AI ช่วยเสริมประสบการณ์การเล่นให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ท่ามกลางสถานการณ์ทางการเงินที่ย่ำแย่ของบริษัท
โปรเจกต์ Teammates ถือเป็นงานวิจัย GenAI แบบเล่นได้จริงครั้งแรกของ Ubisoft พัฒนาบนเอนจิน Snowdrop ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เดียวกับที่ใช้ใน The Division 2 และ Star Wars Outlaws ผู้เล่นจะได้ร่วมทีมกับผู้ช่วย AI ชื่อ Jaspar ที่คอยติดตามภารกิจ แนะนำกลยุทธ์ และช่วยนำทางไม่ให้หลงทาง ขณะที่บอทเพื่อนร่วมทีมอีกสองตัวคือ Pablo และ Sofia สามารถรับคำสั่งให้ช่วยแก้ปริศนาหรือโจมตีศัตรูด้วยภาษาพูดธรรมดา ๆ โดยไม่ต้องใช้คำสั่งซับซ้อน
ทีมพัฒนาชุดนี้เคยนำเสนอระบบ Neo NPCs ในงาน GDC ปี 2024 ซึ่งมุ่งสร้างตัวละครที่ตอบสนองผู้เล่นแบบยืดหยุ่นภายใต้กรอบที่นักออกแบบกำหนด Ubisoft ยืนยันว่ามีระบบป้องกันไม่ให้ AI พูดจาหลงผิด พฤติกรรมเป็นพิษ หรือออกนอกเส้นทาง แต่ก็ยอมรับว่าฟีเจอร์ใน Teammates ยังไม่สมบูรณ์แบบและต้องปรับปรุงอีกมาก โดย Jaspar ยังสามารถจัดการ HUD เช่น ไฮไลต์ศัตรูหรือปรับแต่งหน้าจอเพื่อความเข้าถึงได้ง่ายขึ้น
แม้ Ubisoft จะย้ำว่าการใช้ AI จะไม่แทนที่บทบาทของมนุษย์ในกระบวนการสร้างเกม แต่เมื่อย้อนดูการปลดพนักงานกว่า 600 คนในช่วงสองปีที่ผ่านมา ก็ยากที่จะไม่มองว่า AI อาจเป็นเครื่องมือลดต้นทุนมากกว่าการยกระดับคุณภาพเกม บอทที่ตอบสนองคำสั่งได้เพียงบางส่วนอาจไม่เพียงพอที่จะพลิกฟื้นสถานการณ์ของบริษัทที่กำลังเผชิญวิกฤตต่อเนื่อง
Xavier Manzanares ผู้อำนวยการด้าน GenAI gameplay ของ Ubisoft ระบุว่าเกมในอนาคตจะสามารถฟัง เข้าใจ และตอบสนองผู้เล่นได้ดียิ่งขึ้น Teammates จึงเป็นตัวอย่างเล็ก ๆ ของประสบการณ์เกมที่ปรับเปลี่ยนแบบไดนามิกตามผู้เล่น การปล่อยเวอร์ชันทดลองแบบปิดเร็วขนาดนี้มีเป้าหมายให้ทีมสร้างสรรค์มีเวลาคิดค้นมูลค่าเพิ่มจากเทคโนโลยีนี้ โดยบริษัทได้พัฒนา API เพื่อควบคุมระบบ GenAI ให้ปลอดภัยและเอื้อต่อความคิดสร้างสรรค์
อย่างไรก็ตาม อนาคตของการยึด AI เป็นแกนหลักยังไม่แน่นอน เพราะไม่กี่ปีก่อน Ubisoft เคยทุ่มทุนมหาศาลให้ NFT และเมตาเวิร์ส แม้ปัจจุบันจะยังไม่ละทิ้งทั้งหมด แต่เทรนด์เหล่านั้นกำลังถูก AI มาแทนที่ ซึ่งบริษัทหวังว่าจะดึงดูดนักลงทุนกลับมาในช่วงที่อนาคตยังคลุมเครือ ท่ามกลางเสียงวิจารณ์จากแฟนเกมที่กลัวว่าความเป็นมนุษย์ในเกมจะค่อย ๆ หายไป
