Mark Gurman จาก Bloomberg รายงานว่า Apple กำลังพัฒนาชุดฟีเจอร์ใหม่ที่ใช้การเชื่อมต่อดาวเทียมเพื่อให้ iPhone ใช้งานได้แม้ไร้สัญญาณมือถือหรือ Wi-Fi สิ่งนี้จะขยายขอบเขตจากฟีเจอร์โทรและส่งข้อความฉุกเฉินที่ใช้อยู่ปัจจุบัน
หนึ่งในนวัตกรรมหลักคือ API ใหม่ที่เปิดโอกาสให้แอปพลิเคชันจากนักพัฒนาภายนอกใช้การเชื่อมต่อดาวเทียมได้โดยตรง เช่น แอปนำทางหรือแอปช่วยเหลือฉุกเฉินจะทำงานได้ในพื้นที่ทุรกันดารอย่างทะเลทรายหรือยอดเขา
Apple ยังเตรียมอัปเดต Apple Maps ให้รองรับการนำทางแบบออฟไลน์เต็มรูปแบบโดยไม่ต้องพึ่งเครือข่าย นอกจากนี้จะเพิ่มความสามารถในการส่งรูปภาพผ่านระบบข้อความดาวเทียม ทำให้การสื่อสารในสถานการณ์ขาดการเชื่อมต่อมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
พัฒนาการอีกด้านคือระบบการเชื่อมต่อแบบธรรมชาติที่ช่วยให้ iPhone สามารถติดต่อดาวเทียมได้ง่ายดาย โดยไม่ต้องยกเครื่องหันขึ้นฟ้าอย่างแม่นยำ ผู้ใช้จะสื่อสารได้สะดวกแม้หลบฝนใต้ต้นไม้หรืออยู่ในหุบเขา
รายงานยังชี้ว่า Apple อาจขยายเครือข่าย 5G ให้เชื่อมต่อผ่านดาวเทียม เพื่อครอบคลุมพื้นที่ที่สัญญาณภาคพื้นดินเข้าไม่ถึง ส่งผลให้อินเทอร์เน็ตเร็วและเสถียรขึ้นในอนาคต โดยฟีเจอร์พื้นฐานจะให้บริการฟรี แต่การใช้งานขั้นสูงต้องชำระค่าผ่านผู้ให้บริการเครือข่าย
Globalstar พันธมิตรดาวเทียมของ Apple กำลังอัปเกรดโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับการใช้งานเพิ่มขึ้น โดย Apple เองช่วยสนับสนุนการลงทุน หากแผนนี้สำเร็จ iPhone รุ่นใหม่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะกลายเป็นอุปกรณ์เชื่อมต่อโลกจากทุกมุมดินแดนอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะกลางป่าหรือทะเลลึก
