แหล่งข่าววงในจาก AMD ชื่อ Kepler L2 ได้โพสต์ข้อมูลล่าสุดบนฟอรัม NeoGAF ว่าคอนโซล Xbox รุ่นถัดไปจะใช้ชิป APU ชื่อ Magnus ซึ่งมีต้นทุนการผลิตสูงกว่าชิปใน Xbox Series X ถึงสองเท่า โดย Series X มีต้นทุนราว 650 ดอลลาร์สหรัฐ ทำให้ถ้า Microsoft ต้องการกำไรเท่าเดิม ราคาขายปลีกอาจทะลุ 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 37,000 บาทขึ้นไป ชิปนี้ใช้สถาปัตยกรรม Zen 6 และ RDNA 5 ทำให้เครื่องทรงพลังระดับ RTX 5080 แต่ก็ยิ่งเพิ่มภาระค่าใช้จ่าย
ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ Microsoft ไม่สามารถลดราคาแบบรุ่นก่อนได้คือการรองรับ Steam และร้านเกมบุคคลที่สามอื่นๆ ซึ่งจะทำให้บริษัทสูญเสียส่วนแบ่งรายได้ 30% จากยอดขายเกมทั้งหมด สมัยก่อน Xbox ขายขาดทุนเพื่อดึงดูดผู้เล่น แต่ตอนนี้กลยุทธ์นั้นไม่เวิร์กอีกต่อไป Kepler L2 ชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้ Xbox ย้ายฐานสู่ตลาดพรีเมียม เหมือนเครื่อง PC สมรรถนะสูงมากกว่าแข่งขันตรงๆ กับคอนโซลทั่วไป
ถึงราคาจะสูง แต่ประสิทธิภาพของเครื่องก็คาดว่าจะสมราคา โดย Kepler L2 ยืนยันว่า Xbox รุ่นใหม่จะเป็นหนึ่งในคอนโซลที่แรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา รองรับฟีเจอร์พรีเมียมอย่าง ray tracing ขั้นสูงและ AI upscaling ซีอีโอ Xbox Sarah Bond เคยกล่าวถึงวิสัยทั่ง่ายระดับท็อปสำหรับยุคถัดไป ซึ่งสอดคล้องกับข่าวลือนี้ แม้จะไม่ทิ้งห่าง PlayStation 6 อย่างขาดลอย แต่ก็มอบประสบการณ์เกมระดับสูงสุดให้ผู้เล่นที่ยอมจ่ายเงิน
อย่างไรก็ตาม Microsoft กำลังเผชิญความท้าทายใหญ่จากสถานการณ์ปัจจุบัน แบรนด์ Xbox อยู่ในช่วงขาลง หลังขึ้นราคาฮาร์ดแวร์และ Game Pass รวมถึงยกเลิกโปรเจกต์เกมหลายตัวที่นำไปสู่การปิดสตูดิโอในเครือ ผู้บริโภคอาจลังเลที่จะควักกระเป๋าสำหรับเครื่องราคาแพง โดยเฉพาะเมื่อตลาดคอนโซลกำลังชะลอตัวจากเศรษฐกิจโลก
Sony จับตาสถานการณ์นี้อย่างใกล้ชิด และข่าวลือบ่งชี้ว่า PlayStation 6 รุ่นดิจิทัลราคาถูกโดยไม่มีช่องใส่แผ่นอาจไม่เกิดขึ้นจริง Kepler L2 ระบุว่า Sony สามารถขายขาดทุนได้เพราะไม่มีคู่แข่งตรงข้ามแล้ว หลัง Xbox ย้ายไปเล่นตลาดหรู ราคา PS6 คาดว่าจะอยู่ราว 599-699 ดอลลาร์สหรัฐ หรือถูกกว่า Xbox เกือบครึ่ง เปิดโอกาสให้ Sony ครองตลาดมวลชนต่อไป
สงครามคอนโซลรุ่นถัดไปอาจกลายเป็นศึกของเครื่องราคาหลักหมื่นปลาย โดยแฟนเกมต้องเตรียมงบประมาณให้พร้อม Kepler L2 ยังเสริมว่าการพัฒนา Magnus ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง คาดเปิดตัวปี 2027 พร้อม PS6 สถานการณ์นี้บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรม ที่คอนโซลอาจไม่ใช่แค่เครื่องเล่นเกมราคาถูกอีกต่อไป แต่เป็นอุปกรณ์พรีเมียมที่ผสานโลก PC เข้ามา
