นักพัฒนาทำให้เล่น Doom บนบุหรี่ไฟฟ้าได้

แฮกเกอร์และนักพัฒนา Aaron Christophel สร้างความฮือฮาด้วยการนำเกม Doom ระดับตำนานมาเล่นบนบุหรี่ไฟฟ้า Pixo Aspire ราคาเพียง 30-35 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งมีหน้าจอ TFT สีขนาด 1.47 นิ้ว ความละเอียด 323×173 พิกเซล แบตเตอรี่ 1100 mAh ชาร์จ USB Type-C และชิปประมวลผล 32-bit ARM Cortex-M4 (Puya PY32F403XC) พร้อมหน่วยความจำแฟลช 384 kB และ SRAM สูงสุด 64 kB

Christophel เผยแพร่คลิปบนช่อง YouTube แสดงการเล่น Doom บน vape นี้ โดยชิป Cortex-M4 มีพลังเพียงพอเกือบจะรันเกมแบบ native แต่ RAM 64 kB ไม่พอสำหรับ Doom ที่ต้องการ 4MB จึงใช้วิธีแชร์หน้าจอจาก PC ผ่าน USB-C แทน ส่งภาพเกมไปแสดงบนหน้าจอ vape ที่ประมาณ 6 FPS ควบคุมด้วยเมาส์และคีย์บอร์ดจากคอมพิวเตอร์

เพื่อให้ vape ทำหน้าที่เป็นจอเสริม Christophel พัฒนาเฟิร์มแวร์ที่อัปโหลดผ่าน GitHub โดยต้องถอดรหัสระบบ watchdog timer และ hardware timer ที่ป้องกันการรีสตาร์ทเพื่อความปลอดภัยในการสูบไอ ผลลัพธ์คือ vape กลายเป็นจอรองขนาดเล็กที่แสดง Doom ได้ แม้จะหน่วงและมี screen tearing แต่ก็เล่นได้จริงและสนุกสนาน

นอกจากชิปหลัก vape นี้ยังมี Bluetooth LE และไมโครโฟนในตัว ซึ่งเฟิร์มแวร์เดิมไม่ได้ใช้ แต่เปิดโอกาสให้แฮกเกอร์ขยายฟีเจอร์ เช่น สตรีมวิดีโอหรือแอนิเมชันอื่น ๆ ไปยังหน้าจอ

การแฮกนี้ชี้ให้เห็นถึงศักยภาพของเทคโนโลยีในอุปกรณ์ราคาถูก โดยเปรียบเทียบกับ Sinclair ZX80 ปี 1980 ที่มีหน่วยความจำเพียง 1 kB (สูงสุด 16 kB) หรือ Bendix G-15 ปี 1956 ที่รัน Doom ได้เมื่อไม่กี่เดือนก่อนในราคาเปิดตัว 49,500 ดอลลาร์ส แสดงถึงความก้าวหน้าของฮาร์ดแวร์สมัยใหม่