สำหรับเครื่องเกมพกพารุ่นใหม่ที่ได้รับการต้อนรับเข้าสู่ระบบในรอบนี้คือ MSI Claw 8 EX AI+ เครื่องเกมตัวแรงราคาสูงลิ่วที่มาพร้อมกับขุมพลังชิปประมวลผล Intel Arc G3 ซึ่งเพิ่งวางจำหน่ายไปเมื่อช่วงกลางปีที่ผ่านมา การอัปเดตครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า Valve ไม่ได้ปล่อยให้ฝั่งชิป Intel ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว แม้ว่าที่ผ่านมาจะเน้นพัฒนาและรองรับอุปกรณ์ที่ใช้งานชิป AMD เป็นหลักก็ตาม แต่การขยับมาทดสอบระบบร่วมกับตระกูล MSI Claw รอบนี้ ถือเป็นสัญญาณอันดีว่าฝั่งสีฟ้าก็มีลุ้นได้สัมผัสความลื่นไหลในอนาคตเช่นกัน

นอกจากนี้ในเวอร์ชัน SteamOS 3.8.25 Beta ยังได้เพิ่มระบบรองรับปุ่มควบคุมที่ติดตั้งมากับเครื่องเล่นเกมทรงพลังอย่าง Ayaneo Pocket S2 รวมถึงเครื่องเกมรุ่นใหม่อย่าง Konkr Fit ยิ่งไปกว่านั้นทางค่ายยังใจดีปรับปรุงระบบการทำงานร่วมกับจอยเกมของเครื่องรุ่นพี่อย่าง MSI Claw รุ่นแรก และเครื่องเกมพกพาสไตล์พีซีจากแบรนด์ OneXPlayer ให้สามารถใช้งานได้อย่างราบรื่นและมีประสิทธิภาพดียิ่งขึ้น ตอบโจทย์ความต้องการของกลุ่มผู้ใช้งานที่อยากลองเปลี่ยนระบบปฏิบัติการเพื่อรีดพลังงานเครื่อง

ความเคลื่อนไหวในรอบนี้เป็นการต่อยอดความสำเร็จมาจากการปล่อยอัปเดตเวอร์ชันก่อนหน้าเมื่อช่วงกลางปี ซึ่งในตอนนั้นเน้นย้ำเรื่องการปรับปรุงระบบให้เข้ากันได้ดีกับแพลตฟอร์มรุ่นใหม่ของทั้งฝั่ง Intel และ AMD โดยในรอบนั้นได้มีการปรับแต่งจอยควบคุมของเครื่องเกมจากค่าย GPD Win, Anbernic และ OrangePi รวมถึงการแก้บั๊กต่างๆ ให้กับเครื่อง Lenovo Legion Go และอุปกรณ์ค่ายอื่นๆ ไปแล้วรอบหนึ่ง ถือเป็นการทยอยเก็บข้อมูลและพัฒนาซอฟต์แวร์แบบเก็บทุกเม็ดอย่างแท้จริง

ในปัจจุบันเครื่องเกมพกพารุ่น Lenovo Legion Go S ยังคงเป็นอุปกรณ์นอกค่ายเพียงรุ่นเดียวเท่านั้นที่ได้รับตราประทับรับรองอย่างเป็นทางการว่าใช้งานขุมพลังจาก SteamOS แบบเต็มระบบ ซึ่งเป็นการการันตีความเข้ากันได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่อย่างไรก็ตาม จากการส่งตัวอัปเดตย่อยออกมาถี่ๆ แบบนี้ ก็เป็นสิ่งยืนยันชั้นดีว่าทาง Valve ยังคงมีความสนใจและตั้งใจจริงที่จะทำให้ระบบปฏิบัติการสายพันธุ์ Linux ของตัวเองสามารถข้ามไปโลดแล่นและทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบบนอุปกรณ์ของแบรนด์อื่นๆ ในตลาด

ปิดท้ายด้วยอีกหนึ่งไฮไลต์เด็ดในตัวอัปเดตล่าสุดนี้ ทางทีมงานได้ทำการปรับปรุงไดรเวอร์ฝั่งระบบ Linux ที่ใช้ควบคุมจอยเกมรุ่นใหม่อย่าง Steam Controller ทำให้ตัวจอยสามารถเปิดใช้งานร่วมกับแอปพลิเคชันทั่วไปได้ทันที แม้ว่าตัวแอปพลิเคชันหลักของ Steam จะไม่ได้เปิดทำงานอยู่ก็ตาม ซึ่งฟีเจอร์นี้ถือเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับสายโมที่ชอบสลับหน้าจอเข้าไปใช้งานโหมดเดสก์ท็อปเพื่อรันโปรแกรมจำลองเครื่องเกมเก่า หรือเปิดเล่นเกมอื่นนอกระบบได้อย่างอิสระและสะดวกสบายขึ้นกว่าเดิม

อินไซเดอร์ชื่อดังของวงการอย่าง Tyler McVicker ได้ออกมาเปิดเผยผ่านพอดแคสต์ที่ถูกลบไปแล้วว่า ผู้ที่กำลังเฝ้ารออุปกรณ์ชิ้นนี้อาจจะต้องเตรียมงบไว้ไม่ต่ำกว่า 1,100 ดอลลาร์ หรือประมาณ 38,500 บาท สำหรับรุ่นเริ่มต้น และมีโอกาสที่ราคาจริงจะพุ่งไปแตะถึง 1,500 ดอลลาร์ ทั้งที่เดิมทีทางผู้ผลิตเคยตั้งเป้าว่าจะทำราคาให้ถูกกว่ารุ่นพี่อย่าง Index ซึ่งเคยเปิดตัวที่ 999 ดอลลาร์แท้ๆ

เบื้องหลังของราคาที่พุ่งสูงแบบต้านไม่ไหวนี้ ส่วนหนึ่งเกิดจากปัญหาสต็อกหน่วยความจำและพื้นที่เก็บข้อมูลที่กำลังขาดแคลนไปทั่วโลก แต่อีกปัจจัยสำคัญคือการที่ Qualcomm ประกาศปรับขึ้นราคาชิปประมวลผลเป็นตัวเลขสองหลัก ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อชิป Snapdragon 8 Gen 3 ที่ถูกนำมาใช้เป็นหัวใจหลักของแว่น VR รุ่นนี้จนทำให้ต้นทุนการผลิตทะยานสูงขึ้น

กำหนดการเดิมที่เคยคาดกันว่าจะเปิดให้สั่งจองล่วงหน้าในช่วงปลายเดือนก่อน จึงต้องถูกเลื่อนออกไปเพื่อทบทวนโครงสร้างราคาใหม่ อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวระบุว่าเบื้องหลังการเตรียมความพร้อมฝั่งระบบนั้นเสร็จสมบูรณ์แล้ว ไม่ว่าจะเป็นหน้าต่างการทดสอบเกมบนระบบ VR หรือเอกสารแนะนำการใช้งานเบื้องต้นสำหรับผู้เล่นใหม่ที่หลุดออกมาให้เห็นกันก่อนหน้านี้

มีความเป็นไปได้ว่าสื่อต่างประเทศหลายสำนักอาจจะได้รับตัวเครื่องทดสอบไปลองเล่นกันบ้างแล้ว แต่รายงานจาก Tyler McVicker เผยว่า Valve ส่งมอบเครื่อง Demo ออกไปเพียง 8 ถึง 10 ชุดเท่านั้น ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับตอนเปิดตัวเครื่องเกมขนาดพกพาหรือ โน้ตบุ๊ก สายเกมรุ่นอื่นๆ ทำให้คาดกันว่าในระยะแรก สินค้าอาจจะยังมีจำนวนจำกัดมากๆ และจะเน้นเจาะกลุ่มผู้เล่นระดับแฟนพันธุ์แท้เป็นหลัก

แม้ว่าระดับราคาแตะหลักสามสี่หมื่นบาทขึ้นไปจะสร้างความผิดหวังให้กับผู้เล่นทั่วไปที่กำลังมองหาแว่น VR ราคาสบายกระเป๋า แต่หากประสิทธิภาพการใช้งานจริงสามารถแสดงผลออกมาได้อย่างโดดเด่นและสร้างความประทับใจได้เหนือกว่าผลิตภัณฑ์รุ่นก่อนๆ ก็เชื่อว่า Steam Frame จะยังคงเป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ ที่สามารถโน้มน้าวใจเหล่าเกมเมอร์กระเป๋าหนักทั่วโลกให้ยอมจ่ายเงินซื้อได้อย่างแน่นอน

David Vernet นักพัฒนาโค้ดระดับเคอร์เนลได้โพสต์อธิบายปัญหาผ่าน Linux Kernel Mailing List ถึงจุดอ่อนของไดรเวอร์ตัวปัจจุบันเมื่อใช้งานในโหมดประหยัดพลังงาน หรือ Energy Performance Preference (EPP) โดยปกติแล้วเวลเล่นเกม ประมวลผลหลักของซีพียูมักจะมีการหยุดพักสั้นๆ ในช่วงเวลาเสี้ยววินาที ทำให้ระบบของ AMD เข้าใจผิดคิดว่าการทำงานเบาลง จึงสั่งลดความถี่ของชิปประมวลผลลงมา แต่พอถึงจังหวะที่เกมต้องการใช้พลังงานประมวลผลแบบกะทันหัน ความเร็วซีพียูกลับเพิ่มขึ้นไม่ทัน ทำให้เกิดอาการเฟรมร่วงและอาการกระตุกอย่างเห็นได้ชัด

การแก้ปัญหาง่ายๆ ด้วยการเปิดโหมดประมวลผลเต็มกำลังตลอดเวลาอาจจะช่วยให้เกมไหลลื่นขึ้น แต่ก็แลกมาด้วยการสูญเสียพลังงานแบตเตอรี่อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับเครื่องเกมพกพา และถ้าหากพยายามเร่งความเร็วขั้นต่ำของซีพียูทิ้งไว้ถาวร ก็อาจจะไปรบกวนระบบการจัดการพลังงานระหว่างซีพียูและจีพียู จนส่งผลให้ประสิทธิภาพโดยรวมแย่ลงกว่าเดิมเสียอีก

เพื่อแก้ปัญหาให้ตรงจุด แพตช์ใหม่ของ David Vernet จึงเข้ามาช่วยเฝ้าระวังการทำงานของแกนประมวลผลแต่ละแกนอย่างใกล้ชิด เมื่อไหร่ก็ตามที่ระบบตรวจพบว่าแกนประมวลผลเริ่มทำงานหนัก ตัวไดรเวอร์จะช่วยปรับความเร็วของแกนนั้นๆ ให้เข้าสู่โหมดประมวลผลสูงเป็นการชั่วคราว และเมื่อภาระงานเริ่มลดลงแล้ว จึงจะคืนค่ากลับสู่โหมดประมวลผลปกติ เพื่อคงประสิทธิภาพด้านการประหยัดพลังงานไว้อย่างสมดุล

แม้ว่ากลไกการทำงานในระดับเคอร์เนลจะมีความซับซ้อนอย่างมาก แต่ผลลัพธ์จากการทดสอบเบื้องต้นถือว่าน่าประทับใจทีเดียว โดยการทดสอบผ่านเกม Civilization VI บน Steam Deck พบว่าค่า 1% low ซึ่งเป็นตัววัดความราบรื่นในจังหวะที่เฟรมเรตร่วงต่ำที่สุด ปรับตัวดีขึ้นสูงถึง 31.8 เปอร์เซ็นต์ แถมยังช่วยให้ระยะเวลาการสร้างเฟรมในกลุ่ม 99 เปอร์เซ็นต์เร็วขึ้นอีก 4.1 เปอร์เซ็นต์

แม้การปรับแต่งนี้จะไม่ได้ช่วยเพิ่มค่าเฉลี่ยเฟรมเรตรวมให้สูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่การเร่งความเร็วในจังหวะที่เฟรมตกต่ำที่สุด จะช่วยกำจัดอาการกระตุกรำคาญตาออกไปได้อย่างชัดเจน ตอนนี้ก็คงต้องรอให้แพตช์ของ David Vernet ผ่านการตรวจสอบและถูกรวมเข้าไปในเคอร์เนลหลักของ AMD Linux อย่างเป็นทางการ ถึงจะนำมาใช้งานจริงในวงกว้างได้ ถือเป็นเรื่องน่าประทับใจที่ฝั่งนักพัฒนายังคงไม่หยุดนิ่งในการรังสรรค์โค้ดใหม่ๆ เพื่อดึงพลังของ Steam Deck ออกมาให้คุ้มค่าที่สุด

สำหรับไฟล์ CAD ดังกล่าวถูกแจกจ่ายภายใต้ใบอนุญาต Creative Commons แบบแบ่งปันโดยไม่ใช้เพื่อการค้า ทำให้ผู้ใช้งานสามารถนำไปแชร์ต่อหรือดัดแปลงแก้ไขเพื่อสร้างสรรค์ฝาหน้าหรือเคสตกแต่งส่วนตัวได้ตามสะดวก อย่างไรก็ตามทาง Valve ได้ระบุเงื่อนไขไว้อย่างชัดเจนว่าผลงานใดก็ตามที่สร้างขึ้นมาโดยอิงจากไฟล์อย่างเป็นทางการนี้ จะไม่สามารถนำไปวางขายในเชิงพาณิชย์ได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย

Pierre-Loup Griffais ซึ่งเป็นวิศวกรคนดังของ Valve ได้ออกมาให้คำแนะนำเพิ่มเติมว่า การปรับแต่งตัวเครื่องด้วยตัวเองนั้นควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของมืออาชีพที่มีความเชี่ยวชาญจะปลอดภัยที่สุด พร้อมทั้งย้ำเตือนผ่านเอกสารข้อตกลงที่แนบมากับไฟล์ว่า ความเสียหายใดๆ ที่เกิดขึ้นกับตัวเครื่องอันเนื่องมาจากขั้นตอนการรวบรวมหรือการดัดแปลงเคสด้วยตนเอง จะส่งผลให้การรับประกันตัวเครื่องสิ้นสุดลงทันที

เป้าหมายหลักของการแจกไฟล์ในครั้งนี้ ทาง Valve มุ่งหวังให้ผู้ใช้งานนำไปใช้เป็นคู่มือในการผลิตฝาหน้าแบบพิเศษเฉพาะตัวขึ้นมาใช้งานเอง แต่ทางค่ายก็เชื่อมั่นว่าเหล่าเกมเมอร์และนักออกแบบอิสระจะแสดงฝีมือสร้างสรรค์ผลงานดัดแปลงที่ใหญ่และน่าทึ่งกว่าเดิมมาให้เห็นอย่างแน่นอน ซึ่งนับเป็นเสน่ห์ของการเปิดกว้างให้อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์มีความยืดหยุ่นในการปรับแต่ง

เรื่องลิขสิทธิ์ถือเป็นประเด็นที่ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เหมือนกรณีของแบรนด์อุปกรณ์เสริมชื่อดังอย่าง dbrand ที่เคยต้องยกเลิกการวางจำหน่าย Companion Cube สติ๊กเกอร์ตกแต่งลวดลายเกม Portal ไปเมื่อช่วงเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เนื่องจากเป็นการผลิตและเปิดรับคำสั่งซื้อล่วงหน้าโดยยังไม่ได้รับใบอนุญาตอย่างเป็นทางการจาก Valve จึงทำให้โครงการดังกล่าวต้องถูกพับเก็บไปก่อน

แม้ในขณะนี้จะยังไม่มีผลงานเคสปรับแต่งใหม่จากไฟล์ CAD หลุดออกมาให้เห็นมากนัก แต่แฟนๆ หลายคนต่างเฝ้ารอคอยที่จะได้เห็นไอเดียแปลกใหม่ ไม่ว่าจะเป็นการนำดีไซน์ทรงลูกบาศก์อันเป็นเอกลักษณ์ของ Nintendo GameCube มาผสมผสานเข้ากับโลโก้ของ Valve พร้อมติดหูหิ้วให้ยกไปไหนมาไหนได้สะดวก ซึ่งต้องมารอดูกันว่าจะมีผลงานสุดเจ๋งรูปแบบไหนถูกผลิตออกมาให้ชมกันในอนาคต

ทางทีมวิศวกรผู้อยู่เบื้องหลังการพัฒนา Steam Machine ได้เปิดเผยผ่านการให้สัมภาษณ์กับทาง Bloomberg ว่า แม้จะพอคาดเดาได้อยู่แล้วว่าจะต้องเจอปัญหาเรื่องการจัดหาวัตถุดิบ จากการที่อุตสาหกรรม AI มีความต้องการใช้ศูนย์ข้อมูลและหน่วยความจำมหาศาล แต่สเกลความรุนแรงของปัญหานี้กลับทะลุเกินกว่าที่ตั้งรับไว้มากจริงๆ

Pierre-Loup Griffais หนึ่งในวิศวกรของ Valve อธิบายแบบเห็นภาพว่า ทีมงานกำลังพยายามประกอบเครื่องจากทุกชิ้นส่วนเท่าที่จะหามาไว้ในมือได้ โดยข้อจำกัดใหญ่ที่สุดตอนนี้หนีไม่พ้นเรื่องความจุของหน่วยความจำ ขณะที่วิศวกรอีกท่านอย่าง Yazan Aldehayyat เสริมว่า สินค้าที่ทุกคนเห็นวางขายอยู่ตามหน้าร้านในปัจจุบัน เป็นผลกระทบที่ล่าช้ากว่าฝั่งซัพพลายเออร์รายใหญ่ราวๆ 3 ถึง 6 เดือนเลยทีเดียว

แม้วิกฤตครั้งนี้จะสร้างความยากลำบากอย่างมาก แต่ทางค่ายยังคงยืนยันหนักแน่นว่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อแผนการดำเนินงานของ Steam Machine พร้อมคาดการณ์ว่าเรื่องราคาจะเริ่มกลับเข้าสู่สภาวะสมดุลในที่สุด ไม่ว่าจะเป็นในมุมของต้นทุนการผลิตที่ค่อยๆ ปรับลดลง หรือการที่ผู้บริโภคเริ่มคุ้นชินกับระดับราคาใหม่ในตลาด

ช่วงเดือนที่ผ่านมา Valve ได้เปิดตัว Steam Machine ซึ่งเปรียบเสมือนคู่หูไซส์ตั้งโต๊ะของเครื่องเล่นเกมพกพาชื่อดังอย่าง Steam Deck โดยมาพร้อมความจุสองขนาดคือ 512GB ในราคา 1049 ดอลลาร์ และรุ่น 2TB ในราคา 1349 ดอลลาร์ ซึ่งด้วยโควตาการผลิตที่มีจำกัดมาก ทำให้ต้องใช้นวัตกรรมระบบสุ่มสิทธิ์เพื่อซื้อเครื่อง และใครที่เพิ่งสนใจตอนนี้ก็ทำได้เพียงลงชื่อรอคอยในรายชื่อสำรองเท่านั้น

บรรดานักวิเคราะห์มองว่า Steam Machine น่าจะกลายเป็นอุปกรณ์กลุ่มเฉพาะกลุ่ม หรือ Niche Market เนื่องจากราคาเปิดตัวที่ค่อนข้างแรงเมื่อเทียบกับรูปทรงตัวเครื่อง ซึ่งแม้แต่ฝั่ง Valve เองก็ยอมรับเช่นกันว่าต้นทุนในการผลิตเครื่องรุ่นนี้สูงกว่าที่เคยประเมินเอาไว้พอสมควร

สถานการณ์ในตอนนี้ไม่ได้มีแค่เรื่องขาดแคลน แต่สินค้าที่วางขายตามชั้นวางในร้านค้าทั่วไปถือว่าล่าช้ากว่าซัพพลายหลักในตลาดไปแล้วประมาณ 3 ถึง 6 เดือน ซึ่งหมายความว่าราคาที่เราเห็นกันในตอนนี้อาจเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น และตัวเลขราคาอาจพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมอีกในช่วงต้นปี 2027

วิศวกรอย่าง Yazan Aldehayyat ยอมรับว่าทีมงานพอจะรู้ว่าจะเกิดปัญหาเรื่องการหาแหล่งผลิต แต่ไม่คิดว่าขนาดของปัญหาจะบานปลายเกินความคาดหมายไปไกลขนาดนี้ โดยทางทีมต้องพยายามสร้างเครื่องเกมทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้ แต่สุดท้ายก็ต้องมาติดหล่มที่ข้อจำกัดเรื่องหน่วยความจำอยู่ดี

ปัญหาหลักคือความยากลำบากในการหาแหล่งผลิต DRAM มาป้อนการผลิต Steam Machine เพราะ Valve ไม่สามารถทำสัญญาซื้อขายระยะยาวกับผู้ผลิตเจ้าใหญ่ได้เลย การซื้อขายต้องวัดดวงกันเดือนต่อเดือน หากปฏิเสธข้อเสนอราคาของฝั่งผู้ผลิต ก็อาจจะไม่มีการติดต่อกลับมาอีกเลย ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่บีบคั้นการผลิตอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ยังมีแสงสว่างเล็กๆ อยู่บ้างจากการที่ผู้ผลิตชิปยักษ์ใหญ่สามรายอย่าง Samsung, SK Hynix และ Micron Technology กำลังโดนฟ้องร้องแบบกลุ่มในข้อหาฮั้วกันเพื่อปั่นราคา RAM ให้สูงขึ้นเกินจริง ซึ่งหวังว่าคดีนี้จะช่วยเปลี่ยนสถานการณ์ในตลาดได้ในอนาคต

ถ้าคดีความไม่คืบหน้า หรือทางออกอื่นไม่มีเหลือ คงได้แต่ฝันถึงเทคโนโลยีข้ามเวลาเพื่อย้อนกลับไปเตือน Sam Altman ให้เปลี่ยนใจจาก ChatGPT หรือไม่ก็ย้อนไปปี 2010 เพื่อกว้านซื้อ RAM ราคาถูกเก็บไว้ใช้ให้จุใจ ส่วนตอนนี้คงต้องยอมรับความจริงและเตรียมใจกับราคาคอมพิวเตอร์ที่อาจแพงขึ้นเรื่อยๆ ไปก่อน

ความคาดหวังคือป้าย Steam Machine Verified ควรจะเข้ามาแก้ปัญหาช่องว่างตรงกลางระหว่างเกมที่ผ่านเกณฑ์ของ Steam Deck กับเกมที่เล่นไม่ได้เลย เพราะเครื่อง Steam Machine มีสเปกแรงกว่าและรองรับความละเอียดระดับ 1080p ได้สบาย ในขณะที่ Steam Deck อาจจะรันเกมกราฟิกหนักๆ ไม่ไหวจนถูกแปะป้าย Unsupported ไปอย่างน่าเสียดาย

สิ่งที่ทำให้หลายคนผิดหวังคือเกมที่เคยโดนตีตราว่าไม่ผ่านเกณฑ์บน Steam Deck ด้วยเหตุผลด้านประสิทธิภาพกราฟิก พอมาเช็กบน Steam Machine ดันขึ้นสถานะเป็น Unknown ทั้งหมด Valve ให้คำตอบเพียงสั้นๆ ว่ายังอยู่ระหว่างการเรียนรู้ข้อมูลของเกมเหล่านี้อยู่ ซึ่งฟังดูไม่น่าพอใจนักสำหรับคนที่จ่ายเงินซื้อเครื่องตัวท็อปมาเพื่อเล่นเกมระดับ AAA

ยังมีข่าวดีอยู่บ้างสำหรับผู้ที่ชอบเล่นเกมบนจอทีวีใหญ่ๆ เพราะเกมที่เคยได้สถานะ Playable บน Steam Deck เพียงเพราะตัวหนังสือเล็กเกินไปจนอ่านยาก จะถูกอัปเกรดสถานะเป็น Verified ทันทีเมื่อมาอยู่บน Steam Machine ที่ต่อกับจอขนาดใหญ่ ทำให้การอ่านเนื้อเรื่องหรืออ่านเมนูต่างๆ ทำได้สบายตาขึ้นมาก

อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดเรื่องการใช้งานยังคงอยู่สำหรับเกมที่ต้องใช้คีย์บอร์ดเสมือนบนจอภาพ หากเกมไหนยังต้องการการตั้งค่าผ่านคีย์บอร์ดบน Steam Deck ตัวเครื่อง Steam Machine เองก็ยังคงแสดงการแจ้งเตือนแบบเดิมอยู่ดี ใครที่วางแผนจะนอนเล่นบนโซฟาแบบชิลๆ ก็อาจจะต้องหาคีย์บอร์ดไร้สายมาวางติดตัวไว้เผื่อเหตุฉุกเฉินสักหน่อย

รายชื่อเกมที่น่าสนใจอย่าง Starfield, Elden Ring Nightreign หรือ Black Myth Wukong ที่ต่างขึ้นสถานะ Unknown ยังคงรอการทดสอบอย่างเป็นทางการจาก Valve อยู่ หวังว่าในอนาคตอันใกล้เราจะได้เห็นการอัปเดตเรตติงที่ชัดเจนกว่านี้ เพื่อให้สมกับประสิทธิภาพของฮาร์ดแวร์ตัวใหม่ที่ตั้งใจทำออกมาเพื่อเปลี่ยนประสบการณ์การเล่นเกมในห้องนั่งเล่นให้ดีที่สุด

ประเด็นนี้กำลังถูกพูดถึงหลังมีการเผยแพร่กรณีคำตัดสินของศาลจีนที่ยอมรับว่า สิทธิการใช้งานบัญชีเกมสามารถสืบทอดได้ แม้แพลตฟอร์มเกมหลายแห่งจะมีเงื่อนไขห้ามโอนบัญชีให้ผู้อื่นก็ตาม

.

โดยทั่วไป แพลตฟอร์มเกมออนไลน์หรือร้านขายเกมดิจิทัลมักระบุไว้ในเงื่อนไขการใช้งานว่า บัญชีผู้ใช้เป็นของส่วนตัว ไม่สามารถโอน ขาย หรือให้ผู้อื่นใช้งานต่อได้ แม้เจ้าของบัญชีจะเสียชีวิตแล้วก็ตาม

หนึ่งในตัวอย่างที่ถูกพูดถึงคือ Steam ซึ่งมีเงื่อนไขว่าบัญชีผู้ใช้ไม่สามารถโอนสิทธิการใช้งานให้ผู้อื่นได้ เว้นแต่ Valve จะอนุญาตอย่างชัดเจน อีกทั้งเกมและคอนเทนต์บนแพลตฟอร์มยังถูกมองว่าเป็นการให้ “สิทธิใช้งาน” ไม่ใช่การขายขาดแบบที่ผู้เล่นเป็นเจ้าของโดยสมบูรณ์

.

อย่างไรก็ตาม คำตัดสินจากศาลจีนกลับทำให้ประเด็นนี้น่าสนใจขึ้น เพราะศาลมองว่า แม้ตัวบัญชีจะเป็นของบริษัทผู้ให้บริการ แต่สิทธิการใช้งานและผลประโยชน์บางอย่างที่อยู่ในบัญชี อาจมีมูลค่าพอที่จะสืบทอดได้

.

กรณีดังกล่าวถูกนำมาเล่าโดยผู้ใช้ Reddit ชื่อ Slawrfp ซึ่งระบุว่าภรรยาของเขาเป็นทนายความในจีน และได้ยกตัวอย่างคดีเกี่ยวกับการสืบทอดบัญชีเกมจากฐานข้อมูลคำพิพากษาของจีน

หนึ่งในคดีสำคัญเกิดขึ้นเมื่อเดือนมิถุนายน 2026 ที่ศาลประชาชนเขตสือจิ่งซาน กรุงปักกิ่ง โดยหญิงแซ่เฉินต้องการรับช่วงบัญชีเกมจำนวน 87 บัญชี ของลูกชายที่เสียชีวิตไปแล้ว และขอให้บริษัทเกมเปลี่ยนข้อมูลเจ้าของบัญชีมาเป็นชื่อของเธอ

แต่บริษัทเกมปฏิเสธ โดยอ้างว่าเงื่อนไขการใช้งานระบุว่ากรรมสิทธิ์ของบัญชีเป็นของบริษัท ส่วนผู้เล่นมีเพียงสิทธิใช้งานชั่วคราว อีกทั้งบัญชียังผูกกับตัวบุคคล จึงไม่ควรถูกนับเป็นทรัพย์สินที่สืบทอดได้

ถึงอย่างนั้นศาลจีนเห็นต่าง โดยมองว่าภายในบัญชีเกมไม่ได้มีเพียงข้อมูลผู้ใช้ แต่ยังมีตัวละคร ไอเทมเสมือน และทรัพย์สินในเกมที่มีทั้งมูลค่าในการใช้งานและมูลค่าทางเศรษฐกิจ ซึ่งเกิดจากเวลา แรง และเงินที่ผู้เล่นลงทุนไป

ด้วยเหตุนี้ ศาลจึงเห็นว่าสิทธิการใช้งานบัญชีเกมเกี่ยวข้องกับทรัพย์สิน และสามารถนับเป็นผลประโยชน์ทางทรัพย์สินที่สืบทอดได้ แม้ตัวบัญชีจะยังอยู่ภายใต้กรรมสิทธิ์ของบริษัทก็ตาม

สุดท้าย ศาลมีคำสั่งให้บริษัทเกมให้ความร่วมมือในการเปลี่ยนข้อมูลยืนยันตัวตน และยอมรับให้หญิงแซ่เฉินสืบทอดสิทธิการใช้งานบัญชีเกมทั้ง 87 บัญชีของลูกชาย

Gamers in China successfully sued for the right to inherit their deceased relatives’ game accounts
by u/Slawrfp in pcgaming

.

คดีนี้จึงกลายเป็นประเด็นสำคัญของเกมเมอร์ยุคดิจิทัลว่า สิ่งที่ผู้เล่นซื้อ สะสม และใช้เวลาสร้างไว้ในบัญชีเกม สุดท้ายแล้วเป็นของผู้เล่นจริง ๆ เลยแค่ไหน

.

แม้กรณีนี้จะเป็นคำตัดสินในประเทศจีน และไม่ได้หมายความว่าจะมีผลกับประเทศอื่น แต่ก็สะท้อนว่าเรื่องบัญชีเกม ทรัพย์สินดิจิทัล และสิทธิของผู้เล่น กำลังกลายเป็นประเด็นที่ถูกจับตามองมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะในยุคที่เกมส่วนใหญ่ซื้อขายกันแบบดิจิทัล และบัญชีออนไลน์กลายเป็นศูนย์กลางของทุกอย่างในชีวิตเกมเมอร์

ความน่าสนใจคือการติดตั้งรอบนี้ถือว่าทำได้ลื่นไหลกว่าเดิมมาก เพราะไดรเวอร์ชุดใหม่ช่วยให้การจัดการพลังงาน การรองรับจอยคอนโทรลเลอร์ และการแสดงผลหน้าจอทำออกมาได้ตรงสเปกของเครื่อง แต่ทว่าความง่ายนี้กลับมาพร้อมกับเงื่อนไขบางอย่างที่ทำเอาหลายคนต้องชะงัก เพราะมันไม่ได้รองรับทุกฟีเจอร์ที่เราคุ้นเคยบน SteamOS ดั้งเดิม

ข้อจำกัดสำคัญที่สุดคือประสิทธิภาพของระบบจัดการความร้อนที่อาจไม่ได้ถูกปรับแต่งมาให้ Windows 11 โดยตรง ทำให้บางช่วงเวลาที่เล่นเกมหนักๆ พัดลมระบายอากาศอาจจะทำงานเสียงดังกว่าปกติ หรือในบางกรณีอาจเกิดอาการเครื่องร้อนเร็วกว่าการใช้ระบบปฏิบัติการตั้งต้น ซึ่งถือเป็นจุดที่ต้องทำใจยอมรับหากตัดสินใจถอดรากเหง้าของเครื่องออกไปสู่โลกฝั่ง Windows

นอกจากนี้ การเข้าถึงปุ่มลัดบางอย่างบนตัวเครื่องอาจใช้งานได้ไม่เต็มรูปแบบเหมือนเดิม โดยเฉพาะฟังก์ชันพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อ Steam Big Picture โดยเฉพาะ ซึ่งถ้าใครชอบความสะดวกในการกดปุ่มเดียวเพื่อเข้าสู่เมนูเกมทันที อาจจะต้องอาศัยการตั้งค่าซอฟต์แวร์เพิ่มเติมผ่านโปรแกรมภายนอกเพื่อชดเชยส่วนที่ขาดหายไปตรงนี้

ทางฝั่งของผู้เชี่ยวชาญด้านฮาร์ดแวร์แนะนำว่า ก่อนจะตัดสินใจล้างเครื่องเพื่อลง Windows 11 ควรทำการสำรองข้อมูลในส่วนของ SteamOS เอาไว้ก่อนเสมอ เผื่อในกรณีที่การใช้งานฝั่ง Windows ไม่ตอบโจทย์เท่าที่คาดหวังไว้ จะได้สามารถย้อนกลับมาใช้งานระบบดั้งเดิมที่ปรับแต่งมาเพื่อเครื่องนี้โดยเฉพาะได้อย่างไร้รอยต่อ

สรุปได้ว่าการมาของไดรเวอร์ชุดนี้คือทางเลือกใหม่ที่น่าสนใจสำหรับใครที่ต้องการรันเกมจากแพลตฟอร์มอื่น หรืออยากใช้งานโปรแกรมหลากหลายที่ไม่มีบน SteamOS แต่อย่าลืมว่าความเสถียรและประสบการณ์ใช้งานที่ปรับมาอย่างดีนั้นยังคงเป็นจุดแข็งของระบบเดิม ใครที่รับเงื่อนไขการจัดการพลังงานและข้อจำกัดเล็กๆ น้อยๆ ได้ ก็จัดไปได้เลยตามอัธยาศัย

สำหรับรุ่นความจุ 512 GB ที่ราคาเปิดตัวทางการของ Valve อยู่ที่ประมาณ 1,049 ดอลลาร์ กลับถูกเหล่านักเก็งกำไรนำมาปั่นราคาเริ่มต้นไปถึง 1,700 ดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นการอัปราคาขึ้นไปสูงกว่า 60 เปอร์เซ็นต์จากราคาจริงที่ว่าสูงอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังมีรายงานว่าบางรายการที่พ่วงมาพร้อมกับ Steam Controller ถูกตั้งราคาขายสูงถึง 3,200 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่แทบจะซื้อเครื่องเกมระดับไฮเอนด์ได้หลายเครื่องเลยทีเดียว

สถานการณ์นี้สร้างความไม่พอใจให้กับแฟนเกมเป็นอย่างมาก เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเหตุการณ์ลักษณะนี้ ทั้งที่ Valve พยายามนำระบบจองแบบสุ่มมาใช้เพื่อป้องกันไม่ให้พ่อค้าคนกลางเหมาเครื่องไปเก็งกำไร แต่ดูเหมือนว่ามาตรการดังกล่าวจะยังไม่สามารถสกัดกั้นกลุ่มนักฉวยโอกาสเหล่านี้ได้สำเร็จ

แม้ราคาที่ถูกตั้งไว้นั้นจะดูไม่สมเหตุสมผลสำหรับอุปกรณ์ที่มีประสิทธิภาพระดับกลาง แต่ความต้องการที่สูงเกินกว่าปริมาณเครื่องที่ผลิตออกมาได้ ทำให้ Steam Machine กลายเป็นสินค้าหายากในพริบตา โดยเฉพาะในประเทศญี่ปุ่นที่มีรายงานว่าสินค้าล็อตแรกถูกกวาดเรียบไปจนหมดภายในเวลาเพียง 48 ชั่วโมงหลังวางจำหน่าย

หลายฝ่ายในวงการฮาร์ดแวร์ต่างวิพากษ์วิจารณ์ว่าการซื้อ Steam Machine ในราคานี้ถือเป็นการลงทุนที่ไม่คุ้มค่าอย่างยิ่ง หากเทียบกับการประกอบคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะเองหรือซื้อ โน้ตบุ๊ก ที่มีสเปกใกล้เคียงกัน แต่ดูเหมือนว่าพลังของการตลาดและอุปทานที่จำกัดจะยังคงดึงดูดให้มีคนบางกลุ่มยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อแลกกับความได้เปรียบในการครอบครองเครื่องก่อนใคร

ขณะนี้แฟนเกมทั่วโลกยังคงต้องรอลุ้นว่าทาง Valve จะมีมาตรการจัดการกับบัญชีที่เกี่ยวข้องกับการเก็งกำไรเหล่านี้อย่างไรบ้าง เพราะนอกจากจะทำให้ภาพลักษณ์ของผลิตภัณฑ์เสียหายแล้ว ยังส่งผลกระทบต่อความรู้สึกของผู้ใช้งานทั่วไปที่ตั้งใจอยากจะได้เครื่องมาเล่นเกมจริงๆ ในราคาที่ยุติธรรม