แต่ครั้งนี้ บรรยากาศไม่เหมือนเดิม เพราะสัญญาณไม่ได้มาจากวงสนทนาในโลกออนไลน์ หากแต่มาจาก “ภาครัฐ” ที่เริ่มขยับอย่างเป็นรูปธรรม และพูดถึงโครงการนี้ในฐานะความเป็นไปได้ ไม่ใช่จินตนาการ

ข้อมูลจาก Royal Thai Embassy, Washington D.C. ระบุชัดว่า รัฐบาลไทยกำลังเดินหน้าศึกษาความเป็นไปได้ในการดึงสวนสนุกระดับโลกเข้ามาลงทุนในประเทศไทย และชื่อที่ถูกจับตามองมากที่สุด คือ Disneyland

.

จากความฝัน… สู่การวางแผนอย่างจริงจัง

แหล่งข่าวจากภาครัฐระบุว่า การพูดถึงสวนสนุกระดับโลกในครั้งนี้ ไม่ได้เป็นเพียงแนวคิดเชิงความฝัน แต่เริ่มเข้าสู่ขั้นตอนการประเมินอย่างจริงจัง ทั้งในเรื่อง

• ทำเลที่ตั้ง
• โครงสร้างพื้นฐาน
• รูปแบบการลงทุน
• สิทธิประโยชน์และแรงจูงใจทางเศรษฐกิจ

เป้าหมายสำคัญคือการยกระดับอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทย จากการพึ่งพาแหล่งท่องเที่ยวเดิม ไปสู่ การท่องเที่ยวเชิงประสบการณ์สำหรับครอบครัว (Family-Oriented Entertainment) ที่สามารถดึงนักท่องเที่ยวคุณภาพจากทั่วโลก และทำให้เกิดการใช้จ่ายระยะยาว

.

ทำไม “EEC” ถึงถูกมองว่าเหมาะที่สุด

พื้นที่ที่ถูกพูดถึงอย่างต่อเนื่องคือ เขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EEC) ซึ่งครอบคลุมจังหวัดหลักทางภาคตะวันออกใกล้กรุงเทพฯ โดยเหตุผลสำคัญที่ทำให้ EEC ถูกมองว่าเป็นตัวเลือกหลัก ได้แก่

• มีสนามบินนานาชาติหลายแห่ง รองรับเที่ยวบินตรงจากต่างประเทศ
• มีระบบคมนาคมเชื่อมต่อกรุงเทพฯ ได้สะดวก
• มีพื้นที่ขนาดใหญ่รองรับโครงการระดับเมกะโปรเจกต์
• อยู่ใกล้แหล่งท่องเที่ยวชายทะเล และเมืองท่องเที่ยวสำคัญ
• มีโรงเรียนนานาชาติ ที่อยู่อาศัย และสิ่งอำนวยความสะดวกครบ

ภาครัฐมองว่า หากมีสวนสนุกระดับ Disneyland เข้ามา จะช่วยยกระดับ EEC จากพื้นที่เศรษฐกิจอุตสาหกรรม ไปสู่ เมืองความบันเทิงและการท่องเที่ยวระดับภูมิภาค

.

คิดไกลกว่าเครื่องเล่น คือ “เมืองอีเวนต์ทั้งปี”

แผนพัฒนาพื้นที่ไม่ได้จำกัดอยู่แค่สวนสนุก แต่รวมถึงแนวคิดการสร้าง ศูนย์กีฬาและความบันเทิงระดับชาติ เช่น สนามกีฬาขนาดใหญ่ที่รองรับการแข่งขันกีฬา คอนเสิร์ต และอีเวนต์ระดับนานาชาติ

แนวคิดนี้มีเป้าหมายชัดเจน คือ ไม่ให้พื้นที่คึกคักแค่ช่วงไฮซีซัน แต่ต้องมีอีเวนต์และกิจกรรมหมุนเวียนตลอดทั้งปี
สร้างการจ้างงาน กระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่น และเพิ่มมูลค่าการท่องเที่ยวในระยะยาว

.

ทำไมไทยถึงถูกจับตาในแผนขยายของ Disney

ปัจจุบัน Disney มีสวนสนุกในเอเชียเพียง 3 แห่ง คือ

• โตเกียว (ญี่ปุ่น)
• ฮ่องกง
• เซี่ยงไฮ้ (จีน)

ขณะที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมีประชากรรวมกันหลายร้อยล้านคน กลับยังไม่มี Disneyland แม้แต่แห่งเดียว
นี่จึงทำให้ไทยถูกมองว่าเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่มีศักยภาพ หาก Disney ต้องการขยายตลาดในภูมิภาคนี้

ปัจจัยอย่างทำเลที่ตั้งกลางภูมิภาค ความนิยมด้านการท่องเที่ยว และโครงสร้างพื้นฐานที่กำลังพัฒนา ล้วนเป็นจุดแข็งที่ทำให้ไทยอยู่ในเรดาร์ของบริษัทบันเทิงระดับโลก

.

ความจริงที่ยังต้องรอคำตอบ

อย่างไรก็ตาม ณ ตอนนี้ ยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการจาก Disney ว่าจะเข้ามาลงทุนในประเทศไทยหรือไม่
สิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้คือ “การส่งสัญญาณจากฝั่งรัฐบาลไทย” ว่าพร้อมเปิดประตู และพร้อมเจรจา

นั่นหมายความว่า Disneyland เมืองไทย อาจยังไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นทันที แต่ก็ไม่ใช่ความฝันที่เลื่อนลอยเหมือนในอดีตอีกต่อไป

.

ถ้าเกิดขึ้นจริง ผลกระทบจะมากกว่าแค่สวนสนุก

หากโครงการนี้เกิดขึ้นจริง จะไม่ใช่แค่สถานที่ท่องเที่ยวใหม่ แต่คือการเปลี่ยนภาพจำของการท่องเที่ยวไทย
จากประเทศที่นักท่องเที่ยวมา “เที่ยวครั้งเดียวแล้วจบ” ไปสู่ประเทศที่เป็น จุดหมายปลายทางสำหรับครอบครัวทั่วโลก

และอาจเป็นครั้งแรกที่ความฝันวัยเด็กของใครหลายคน
กำลังถูกเขียนใหม่…ในระดับนโยบายของประเทศ

.

จากสวนสนุก สู่ Entertainment & Lifestyle Hub ระดับโลก

พิพัฒน์อธิบายว่า “ดิสนีย์แลนด์ในบริบทของไทย ไม่ได้ถูกมองเป็นแค่สวนสนุก แต่คือการพัฒนา Entertainment & Lifestyle Hub ขนาดใหญ่ ที่รวมทั้งคอนเสิร์ตฮอลล์ สนามกีฬามาตรฐานสากล และพื้นที่จัดอีเวนต์ขนาดใหญ่ เพื่อรองรับคอนเสิร์ตระดับโลก การแข่งขันกีฬานานาชาติ และกิจกรรมสำคัญต่าง ๆ โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพากาสิโน”

โครงการนี้ถูกวางบทบาทให้เป็นพื้นที่สร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจ และเป็นเวทีให้ประเทศไทยก้าวสู่ศูนย์กลางอุตสาหกรรมบันเทิง และไลฟ์สไตล์ในระดับสากล

.

EEC ทำเลพร้อม โครงสร้างพื้นฐานครบ ดึงเอกชนร่วมลงทุน

พื้นที่ EEC ถูกมองว่าเหมาะสมที่สุดสำหรับโครงการนี้ เนื่องจากมีโครงสร้างพื้นฐานครบถ้วน ทั้งสนามบินนานาชาติ รถไฟความเร็วสูง ระบบราง และท่าเรือน้ำลึก รวมถึงการเชื่อมต่อเมืองท่องเที่ยวหลักอย่างกรุงเทพฯ พัทยา และระยอง

ในด้านการลงทุน หน่วยงานที่เกี่ยวข้องอยู่ระหว่างศึกษารูปแบบความร่วมมือระหว่างรัฐและเอกชน (PPP) เพื่อดึงความเชี่ยวชาญ เทคโนโลยี และเงินลงทุนจากเอกชนระดับโลก ควบคู่กับการกำกับดูแลเชิงนโยบายจากภาครัฐ

นายพิพัฒน์ทิ้งท้ายว่า คำถามสำคัญไม่ใช่ว่า “ดิสนีย์แลนด์ในไทยจะทำได้หรือไม่” แต่คือใครจะเป็นผู้ลงมือทำให้เกิดขึ้นจริง เพราะโครงการระดับโลกต้องอาศัยความต่อเนื่อง ไม่ใช่การรอให้โอกาสผ่านไป