ตัวเครื่องที่ใช้นำมาทดสอบในครั้งนี้คือ ASUS TUF Gaming A14 ซึ่งขับเคลื่อนด้วยชิปประมวลผล AMD Ryzen AI Max+ 392 แบบ 12-core และ 24-thread ทำงานร่วมกับชิปกราฟิกในตัวอย่าง Radeon 8060S พร้อมยัดแรม LPDDR5X-8000 มาให้สูงถึง 32 GB โดยแบ่งพื้นที่ 16 GB ไปให้ฝั่งกราฟิกโดยเฉพาะ ร่วมกับความจุพื้นที่เก็บข้อมูลขนาด 1 TB ในราคาค่าตัวราว 1,999.99 ดอลลาร์สหรัฐ หรือแปลงเป็นเงินไทยประมาณเจ็ดหมื่นกว่าบาท ถือเป็นเครื่องโน้ตบุ๊กที่มีค่าตัวแรงตามระดับประสิทธิภาพ แม้ผู้เล่นหลายคนจะแอบบ่นว่าอยากได้พื้นที่ความจุเพิ่มอีกสักหน่อยก็ตาม

แม้ว่าทาง Valve จะยังไม่ได้ออกมารับรองหรือสนับสนุนการนำ SteamOS มาใช้งานบนโน้ตบุ๊กอย่างเป็นทางการ ทำให้ผู้เล่นต้องอาศัยการซิกแซกติดตั้งเอาเองจากฝีมือของชุมชนสายโม แต่ผลการทดสอบเฟรมเรตในเกมระดับบิ๊กเนมที่ความละเอียด 1440p แบบไม่เปิดระบบ Frame Generation กลับทำออกมาได้น่าทึ่งมาก ไม่ว่าจะเป็น Spider-Man 2 ที่กดไปได้เกิน 80 FPS หรือเกม Halo: Combat Evolved ที่ได้ช่วง 70 FPS รวมไปถึงเกมระดับกินสเปกอย่าง Doom: The Dark Ages และ Cyberpunk 2077 ที่ปั่นระดับความลื่นไหลออกมาได้แตะระดับ 60 FPS ได้แบบสบายๆ บนหน้าจอขนาด 14 นิ้ว ความละเอียด 2500×1600 พิกเซล ความถี่ 165Hz

นอกจากความแรงของการประมวลผลแล้ว การใช้งานนอกสถานที่ร่วมกับแบตเตอรี่ก็เป็นอีกหนึ่งจุดที่ต้องพิจารณาอย่างใกล้ชิด เมื่อลองปรับลดความละเอียดลงมาในระดับ 1200p เพื่อเล่นเกมอินดี้อย่าง Hollow Knight: Silksong ที่เฟรมเรต 60 FPS ตัวเครื่องสามารถใช้งานข้ามวันได้ยาวนานราว 4 ถึง 7 ชั่วโมงเลยทีเดียว ทว่าเมื่อขยับไปรันเกมระดับฟอร์มยักษ์อย่าง Cyberpunk 2077 ที่ความละเอียด 800p เฟรมเรต 60 FPS พลังงานแบตเตอรี่จะสามารถอยู่รอดได้เพียงเกือบๆ 2 ชั่วโมงครึ่งเท่านั้น

บทสรุปของการทดสอบในครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า ชิปประมวลผลการ์ดจอในตัวรุ่นใหม่ๆ ของ AMD มีความก้าวหน้าไปไกลมาก จนสามารถรับมือกับเกมระดับหนักหน่วงได้อย่างมีประสิทธิภาพ ขณะเดียวกันก็เป็นการพิสูจน์ให้เห็นว่าระบบปฏิบัติการ SteamOS สามารถกลายมาเป็นตัวเลือกที่ใช้งานได้จริงบนโน้ตบุ๊กเกมมิ่ง หากในอนาคตผู้พัฒนาเปิดใจและหันมาสนับสนุนฝั่งโน้ตบุ๊กแบบตรงๆ

เหตุการณ์ดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่าช่องว่างระหว่างการเล่นเกมบนคอมพิวเตอร์แบบตั้งโต๊ะกับเครื่องพกพาเริ่มลดลงเรื่อยๆ ด้วยพลังของชิปประมวลผลรุ่นใหม่ ซึ่งเปิดโอกาสให้เกมเมอร์มีทางเลือกในการใช้งานระบบปฏิบัติการอื่นนอกจากระบบเดิมๆ และอาจเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญที่ทำให้ค่ายผู้ผลิตฮาร์ดแวร์หันมาร่วมมือกับฝั่งซอฟต์แวร์ เพื่อทำตลาดเครื่องโน้ตบุ๊กสายเกมมิ่งรูปแบบใหม่ในอนาคตอันใกล้นี้

เรื่องราวสุดแปลกนี้เริ่มต้นจากผู้เล่นใน Discord ที่ลองพิมพ์คำถามกวนๆ ถาม AI ของ Google เกี่ยวกับตัวเกม Operation Octo เพื่อความบันเทิง แต่คำตอบที่ได้กลับมีรายละเอียดเชิงลึกที่ไม่น่าจะมีใครรู้ เมื่อนักพัฒนาลองให้ผู้เล่นถามถึงเนื้อหาใหม่ที่ยังไม่เคยประกาศ AI กลับพ่นชื่อตัวละครอย่าง Vantage Tripod ออกมาตรงเป๊ะ ทั้งที่ชื่อนี้เพิ่งถูกเขียนไว้ใน Google Docs ส่วนตัวเท่านั้น ไม่เคยมีอยู่ในไฟล์เกม โค้ดระบบ หรือแม้แต่บน Steam เลยด้วยซ้ำ ทำเอาตัวนักพัฒนาและแฟนเกมใน Discord ถึงกับงงกันไปตามๆ กัน

หลังจากเรื่องนี้กลายเป็นประเด็นเด็ดบน Reddit ทางฝั่งผู้แทนของ Google ก็ได้ออกมาชี้แจงกับสื่ออย่าง Polygon ทันทีว่า บริษัทไม่มีนโยบายนำข้อมูลในพื้นที่ส่วนตัวอย่าง Google Drive หรือ Google Docs มาใช้เทรนโมเดล AI อย่าง Gemini แน่นอน โดยอธิบายเพิ่มเติมว่าข้อมูลอาจจะหลุดออกไปได้หากมีลิงก์ของเอกสารดังกล่าวถูกนำไปโพสต์ในที่สาธารณะจนหุ่นยนต์ของระบบค้นหาเข้าไปดึงข้อมูลมาได้ หรืออาจจะเกิดจากการตั้งค่าการแชร์เอกสารที่เปิดเป็นสาธารณะไว้โดยไม่ตั้งใจ

A player found out the ACTUAL name of my game’s upcoming character from the Google Search AI – I had never told the name to anyone.
by u/KlubKofta in IndieDev

อย่างไรก็ตาม ตัวนักพัฒนาเกมยืนยันหนักแน่นว่าเอกสารฉบับนั้นไม่เคยถูกแชร์ให้ใคร และไม่มีทางที่ชื่อตัวละครจะรั่วไหลออกไปจากช่องทางอื่น ซึ่งหลังจากโพสต์บน Reddit กลายเป็นกระแสไวรัล หากลองไปถาม AI ถึงตัวละครนี้อีกครั้ง ระบบก็จะดึงข้อมูลจากโพสต์บน Reddit มาตอบแทนแล้ว เรียกว่าเป็นพฤติกรรมปกติของ AI จาก Google ที่ชอบดึงข้อมูลบนเว็บบอร์ดมาใช้ประมวลผลคำตอบอยู่บ่อยครั้ง เหมือนกรณีที่เคยโดนปั่นเรื่องปุ่มพิเศษในเกม GTA 6 เมื่อปีที่แล้ว

เหตุการณ์นี้จุดประเด็นความกังวลให้กลุ่มผู้ใช้งานบน Reddit และ Bluesky เป็นอย่างมาก เพราะหลายคนตั้งข้อสังเกตว่าบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่มักจะแอบตั้งค่าเริ่มต้นให้ระบบดึงข้อมูลการใช้งานของทุกคนไปใช้พัฒนา AI โดยที่แทบไม่ได้แจ้งให้ทราบล่วงหน้า ซึ่งหากใครไม่อยากให้ข้อมูลส่วนตัวถูกนำไปใช้ ก็ต้องลำบากเข้าไปควานหาปุ่มยกเลิกด้วยตัวเอง ทำให้เกิดความกลัวว่าวันข้างหน้า ข้อมูลส่วนตัวที่สำคัญกว่าชื่อตัวละครในเกมอาจจะหลุดออกมาสู่โลกภายนอกได้ผ่านการถามคำถามเจาะจงกับ AI

เรื่องนี้ถือเป็นอุทาหรณ์ชั้นดีสำหรับทุกคนในยุค AI ครองเมือง ให้กลับไปตรวจสอบการตั้งค่าความเป็นส่วนตัวในบัญชีต่างๆ ของตัวเองกันโดยด่วน ทั้งการแชร์ไฟล์ใน Google Drive และการอนุญาตให้ระบบนำข้อมูลไปฝึกฝนโมเดลประมวลผล เพราะไม่อย่างนั้นความลับหรือข้อมูลส่วนตัวที่คิดว่าเก็บไว้ปลอดภัยที่สุดแล้ว อาจจะถูกนำไปเฉลยให้คนอื่นฟังอย่างง่ายดายโดยไม่ทันตั้งตัว ยิ่งมองดูสถานการณ์ในปัจจุบันแล้ว การหนีไปนอนพักผ่อนอยู่ในกระท่อมกลางป่าแบบไร้สัญญาณอินเทอร์เน็ตคงกลายเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจขึ้นมาทันที

ต้นทางของข่าวลือรอบนี้มาจาก Fixed Focus Digital ซึ่งเป็นจอมหลุดฝั่งวงการไอทีบนแพลตฟอร์ม Weibo ที่ออกมาเปิดเผยข้อมูลว่ากระแสการปรับขึ้นราคาของ iPhone 17 อาจเกิดขึ้นในวันที่ 10 August นี้เลยทีเดียว ซึ่งนับว่าเป็นข่าวที่ทำเอาแฟนคลับหลายคนถึงกับตั้งตัวไม่ทัน

ปกติแล้วหลายฝ่ายต่างคาดการณ์กันไว้ว่า Apple น่าจะรอปรับขึ้นราคาช่วงเปิดตัวไลน์อัปใหม่อย่าง iPhone 18 Pro ในเดือน September ตามรอบประจำปี แต่การที่ข่าวลือขยับมาเป็นช่วงสัปดาห์หน้านั้นถือเป็นเรื่องที่เซอร์ไพรส์พอสมควรสำหรับคนที่กำลังวางแผนจะซื้อ

ย้อนกลับไปช่วงก่อนหน้านี้ Apple เคยปรับขึ้นราคาสินค้ากลุ่มอื่นในค่ายไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นคอมพิวเตอร์ Mac หรือแท็บเล็ต iPad แต่ในตอนนั้น iPhone เป็นหนึ่งในไม่กี่ผลิตภัณฑ์ที่รอดพ้นจากการปรับราคาขึ้นมาได้ ทำให้หลายคนเบาใจไปได้พักใหญ่

แม้ว่าจะไม่ได้มีการระบุถึงแหล่งที่มาของข่าวแบบตรงไปตรงมา แต่ด้วยประวัติผลงานการปล่อยข้อมูลในอดีตของ Fixed Focus Digital ที่มักจะมีสายข่าวในวงการค่อนข้างดี จึงทำให้กระแสข่าวลือรอบนี้ได้รับความสนใจและมีความน่าเชื่อถือเพิ่มมากขึ้น

สำหรับใครที่วางแผนจะถอย iPhone 17 มาใช้งาน การตัดสินใจสั่งซื้อก่อนถึงวันที่กำหนดไว้ก็อาจจะเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า เพราะหากมีการปรับราคาขึ้นจริงตามข่าวลือ จะได้ไม่ต้องเสียเงินเพิ่มขึ้นโดยไม่จำเป็นนั่นเอง

ข้อความคำเตือนสำคัญที่ปรากฏอยู่บนกล่องระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ตั้งแต่เดือนมกราคมปี 2028 เป็นต้นไป เกมใหม่ทั้งหมดที่จะวางขายบนระบบ PlayStation จะมีให้เลือกซื้อในรูปแบบดิจิทัลเท่านั้นผ่านช่องทาง PS Store และร้านค้าปลีกต่างๆ ส่วนใครที่มีแผ่นเกมที่วางจำหน่ายก่อนเดือนมกราคมปี 2028 ก็ยังคงสามารถนำมาเสียบเล่นบนเครื่องนี้ได้ตามปกติโดยไม่มีปัญหาใดๆ

แม้ว่าทางสำนักข่าว Eurogamer จะยังอยู่ในช่วงตรวจสอบความถูกต้องกับทางต้นทาง แต่สื่อใหญ่และผู้ใช้งานบนโลกออนไลน์จำนวนมากต่างพากันแชร์ภาพถ่ายป้ายเตือนดังกล่าว ซึ่งยืนยันได้เป็นอย่างดีว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นจริงบนบรรจุภัณฑ์ล็อตใหม่ และแสดงให้เห็นว่า Sony เอาจริงเอาจังกับการแจ้งเตือนผู้บริโภคให้รับรู้ล่วงหน้าก่อนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

การก้าวเข้าสู่ยุคดิจิทัลเต็มรูปแบบของ Sony ครั้งนี้ สร้างความกังวลใจให้แฟนเกมไม่น้อยเลยทีเดียว เพราะผลสำรวจและพฤติกรรมผู้บริโภคในอดีตชี้ให้เห็นว่า แผ่นเกมแบบกายภาพมักจะมีราคาถูกกว่าเมื่อขายตามร้านค้าปลีก แถมผู้ซื้อยังได้รับสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของสินค้า สามารถนำไปขายต่อหรือให้เพื่อนยืมเล่นได้ การบีบให้ทุกคนต้องซื้อเกมผ่านระบบออนไลน์ทั้งหมด จึงทำให้เกิดความกลัวเรื่องการตั้งราคาแบบผันผวนและสิทธิของผู้บริโภคที่อาจลดลงในอนาคต

แน่นอนว่าเสียงตอบรับจากฝั่งผู้เล่นเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง กลุ่มแฟนเกมหลายกลุ่มเริ่มนัดรวมตัวกันทำกิจกรรมปิดเครื่องประท้วง หรือที่เรียกว่า PS5 blackout รวมถึงการล่าลายเซ็นในแคมเปญออนไลน์เพื่อเรียกร้องให้ทางค่ายทบทวนการตัดสินใจ ไม่เพียงแค่นั้น บรรดาโพสต์บนโซเชียลมีเดียของ Sony ในช่วงนี้ก็ถูกถล่มด้วยข้อความแสดงความผิดหวังจากเหล่าเกมเมอร์กันอย่างถอดถอนใจ

ท้ายที่สุดแล้ว ถึงแม้กระแสต่อต้านจะถาโถมเข้ามาอย่างหนักหน่วง แต่ท่าทีของ Sony ที่แสดงออกผ่านทั้งการประกาศและป้ายเตือนบนกล่องสินค้ารุ่นใหม่ ก็เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าโลกของเกมกำลังหมุนไปสู่อนาคตที่ไร้แผ่นอย่างเลี่ยงไม่ได้ สำหรับนักสะสมที่รักในสัมผัสของการถือกล่องเกม คงทำได้เพียงใช้เวลาช่วงไม่กี่ปีที่เหลือนี้เก็บเกี่ยวความสุขจากการสะสมแผ่นเกมโปรดให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

การเปลี่ยนผ่านในครั้งนี้ Microsoft เลือกใช้วิธีค่อยเป็นค่อยไปมากกว่าฝั่ง Google โดยจะเริ่มทยอยปิดการทำงานของส่วนขยาย Manifest V2 เป็นค่าเริ่มต้นทีละนิดในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า พร้อมกับส่งข้อความแจ้งเตือนผู้ใช้งานล่วงหน้า และแนะนำส่วนขยายทดแทนที่เป็นระบบ Manifest V3 ให้แทนหากมีตัวเลือกพร้อมใช้งาน

กระบวนการปลดระวางจะเริ่มเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2026 นี้เป็นต้นไป โดยจะเริ่มทดสอบในกลุ่มผู้ใช้งาน Edge ช่องทาง Canary, Dev และ Beta ก่อนเป็นอันดับแรก หลังจากนั้นจึงจะขยายผลไปยังช่องทาง Stable ที่คนส่วนใหญ่ใช้งานกัน ซึ่งทางค่ายตั้งเป้าไว้ว่าจะเปลี่ยนผ่านผู้ใช้งานทั่วไปทั้งหมดให้เสร็จสิ้นภายในสิ้นปี 2026

สำหรับใครที่กังวลว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะกระทบกับส่วนขยายที่ใช้งานอยู่มากน้อยแค่ไหน ทาง Microsoft ได้ออกมาเปิดเผยข้อมูลว่า ปัจจุบันบน Edge Add-ons Store มีส่วนขยายระบบ Manifest V2 ที่ยังมีผู้ใช้งานจริงจังอยู่เพียงแค่ 58 ตัวเท่านั้น และมีเพียง 3 ตัวเท่านั้นที่ยังไม่มีตัวเลือกทดแทนบนระบบ Manifest V3 ทำให้คนส่วนใหญ่น่าจะปรับตัวได้ไม่ยากนัก

อย่างไรก็ตาม หนึ่งในส่วนขยายขวัญใจสายบล็อกโฆษณาที่ได้รับผลกระทบเต็มๆ คงหนีไม่พ้น uBlock Origin ที่ทำงานบนระบบ Manifest V2 และไม่สามารถแปลงไปเป็น Manifest V3 ได้แบบสมบูรณ์ ผู้ใช้งานจึงอาจจะต้องขยับขยายไปใช้ตัวเลือกใหม่อย่าง uBlock Origin Lite แทน แม้ว่าประสิทธิภาพการทำงานบางอย่างอาจจะไม่จัดเต็มเท่ากับเวอร์ชันเดิมก็ตาม

ในส่วนของกลุ่มลูกค้านักธุรกิจและองค์กร Microsoft ยังคงใจดีขยายเวลาให้อีกนิด โดยเครื่องที่อยู่ภายใต้การดูแลขององค์กรจะไม่ได้รับผลกระทบในช่วงการปรับปรุงสำหรับผู้ใช้ทั่วไป และมีกำหนดการจะเริ่มยกเลิกการสนับสนุนตามมาในช่วงต้นปี 2027 ถือเป็นการปิดตำนานส่วนขยายรุ่นเก่าอย่างเป็นทางการบนเบราว์เซอร์ตระกูล Chromium

ระบบใหม่ของ Google จะบอกลาการใช้ตัวเลขแบบเดิมอย่าง APT1 หรือ APT41 ที่ค่าย Mandiant เคยใช้ในอดีต โดยเปลี่ยนมาใช้ระบบที่เรียบง่ายแต่จำได้ขึ้นใจแทน รูปแบบใหม่จะประกอบด้วยคำสุ่มคำแรกที่จำง่าย ตามด้วยคำที่สองที่ใช้สัญลักษณ์อักษรแรกบอกประเทศต้นทาง เช่น Castle สำหรับกลุ่มจากประเทศจีน, Ion จากประเทศอิหร่าน, Neptune จากประเทศเกาหลีเหนือ และ Relic จากประเทศรัสเซีย ซึ่ง Shane Huntley ผู้อำนวยการฝ่ายเทคโนโลยีของ Google Threat Intelligence Group ยืนยันว่าการปรับปรุงครั้งนี้จะช่วยสร้างความชัดเจนให้กับนักวิจัยระบบความปลอดภัยทั้งภายในและภายนอกองค์กรได้อย่างมาก

Shane Huntley เล่าให้ฟังว่าย้อนกลับไปช่วงปี 2010 ที่เริ่มมีการเผยแพร่รายงานภัยคุกคาม ยุคนั้นไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีกลุ่มแฮกเกอร์เกิดขึ้นมากมายขนาดนี้ โดยข้อมูลจาก John Hultquist นักวิเคราะห์หลักของทีมระบุว่า ปัจจุบัน Google ต้องเฝ้าติดตามกลุ่มกิจกรรมของแฮกเกอร์มากกว่า 5000 กลุ่มในหลายประเทศทั่วโลก ซึ่งในความเป็นจริงแทบไม่มีประเทศพัฒนาแล้วประเทศไหนเลยที่ไม่มีศักยภาพทางไซเบอร์หรือไม่มีกลุ่มแฮกเกอร์เป็นของตัวเอง การมีระบบเรียกชื่อที่ชัดเจนจึงกลายเป็นเรื่องจำเป็นเร่งด่วน

หลายคนอาจจะสงสัยว่าการมานั่งตั้งชื่อให้แฮกเกอร์มีประโยชน์อย่างไร เรื่องนี้ไม่ได้ทำไปเพื่อความสนุกสนานทางวิชาการเท่านั้น แต่เป้าหมายสำคัญคือการสร้างฐานความเข้าใจว่าใครกำลังโจมตีใคร และใช้ใช้วิธีการแบบไหนในการเข้าถึงระบบ เมื่อองค์กรต่างๆ รู้ว่าผู้ไม่หวังดีมีพฤติกรรมอย่างไร เคยทำอะไรมาในอดีต ก็จะสามารถไหวตัวได้ทัน ตรวจจับภัยคุกคามได้รวดเร็ว และเตรียมการป้องกันได้อย่างตรงจุด เหมือนอย่างการศึกษารูปแบบการทำงานของ Lazarus Group แฮกเกอร์สายตรงจากรัฐบาลเกาหลีเหนือ ที่ช่วยให้ทีมป้องกันมีจุดเริ่มต้นในการรับมือได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ถึงอย่างนั้น การติดตามแฮกเกอร์ที่รับงานจากรัฐบาลก็ยังถือว่าทำได้ง่ายกว่ากลุ่มอาชญากรไซเบอร์หรือกลุ่มแฮกเกอร์จ้างวานทั่วไป เพราะพวกที่ทำงานให้รัฐมักจะมีเป้าหมายและรูปแบบการโจมตีที่ค่อนข้างแน่นอน ต่างจากกลุ่มอาชญากรทั่วไปที่มีการเข้าออกของสมาชิกตลอดเวลา มีการแตกกลุ่มย่อย หรือเปลี่ยนรูปแบบไปเรื่อยๆ ส่วนกลุ่มแฮกเกอร์รับจ้างผลิตสปายแวร์ก็มักจะมีลูกค้ากระจายอยู่ทั่วทุกมุมโลก ทำให้การสืบร่องรอยมีความซับซ้อนและท้าทายความสามารถของทีมล่าแฮกเกอร์ขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

ส่วนคำถามที่ว่าทำไมทุกบริษัทไม่ยอมใช้ชื่อรหัสเดียวกันไปเลย Shane Huntley อธิบายว่าแต่ละบริษัทมองเห็นภาพของแฮกเกอร์ผ่านมุมมองและชุดข้อมูลที่ตัวเองมีไม่เหมือนกัน ไม่มีใครเห็นภาพรวมทั้งหมดบนโลกใบนี้ได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ การรวมระบบตั้งชื่อระหว่างทีม Threat Analysis Group เดิมของ Google และ Mandiant เข้าด้วยกันในครั้งนี้ อย่างน้อยก็นับเป็นก้าวสำคัญที่ช่วยลดความยุ่งยากในการจำชื่อรหัสลงไปได้หนึ่งช่องทาง ช่วยให้ทีมทำงานฝั่งป้องกันบนโลกออนไลน์รับมือกับมรสุมภัยคุกคามได้สะดวกสบายยิ่งขึ้น

ย้อนกลับไปช่วงเปิดตัวครั้งแรก แฟนคลับทั่วโลกต่างให้ความสนใจกันอย่างล้นหลาม เนื่องจากแบรนด์ Pokémon มีมูลค่าสูงอันดับต้นๆ ของโลก ประกอบกับช่วงนั้นกระแสการเก็บการ์ดจริงกำลังได้รับความนิยมสูงสุด ตัวเกมตอบโจทย์ความสนุกด้วยการให้ฉีกซองการ์ดดิจิทัล จัดเดกสู้กับเพื่อน และสะสมรางวัลสไตล์กาชาได้แบบเพลิดเพลิน ยิ่งไปกว่านั้น จุดขายสำคัญอย่าง Immersive Cards ซึ่งเป็นการ์ดขยับได้พร้อมแอนิเมชันสวยงามที่พาล่องลอยเข้าไปในโลกของการ์ด ก็ดึงดูดสายสะสมได้เป็นอย่างดีจนหลายคนแทบจะไม่สนใจการประลองฝีมือ แต่เน้นตามเก็บการ์ดขยับได้เหล่านี้เป็นหลักเพื่อเติมเต็มความฟินส่วนตัว

ทว่าปัญหาใหญ่ที่สุดที่ผู้เล่นส่งเสียงบ่นตรงกันบนโซเชียลมีเดียคือ อัตราการสุ่มเจอการ์ดหายากหรือที่เรียกว่า Pull Rates ซึ่งเข้าขั้นย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ตลอดระยะเวลาสองปีที่ผ่านมา การเปิดซองการ์ดพร้อมกันสิบซองโดยไม่เจอการ์ดระดับสูงหรือแม้แต่การ์ดธรรมดาระดับ ex กลายเป็นเรื่องปกติที่พบเจอได้บ่อยครั้ง โครงสร้างการสุ่มการ์ดกดดันให้ผู้เล่นสุ่มได้แต่การ์ดซ้ำๆ เดิมๆ นับสิบๆ ใบ ในขณะที่การ์ดหน้าใหม่หรือการ์ดขยับได้กลับไม่ออกเลยแม้แต่ใบเดียว ส่งผลให้เกิดความรู้สึกท้อแท้เพราะไม่สามารถคว้าการ์ดที่ต้องการมาครอบครองได้เสียที

นอกจากปัญหาเรื่องอัตราการสุ่มแล้ว ระบบการช่วยเหลือผู้เล่นอย่าง Pack Points ก็ถูกวิจารณ์ว่าขาดความยืดหยุ่น เนื่องจากแต้มสะสมจากการเปิดซองจะถูกล็อกไว้กับชุดการ์ดนั้นๆ ไม่สามารถนำไปใช้ข้ามชุดได้ การจะสะสมแต้มให้ครบเพื่อแลกการ์ดระดับสูงหรือ Immersive Cards ต้องใช้แต้มมหาศาลซึ่งต้องเปิดซองนับร้อยๆ ซอง หรือไม่ก็ต้องยอมจ่ายเงินจำนวนมาก และเมื่อเหลียวมองการอัปเดตใหญ่ที่ผ่านมา ซึ่งทางทีมงานเคยสัญญาว่าจะยกเครื่องระบบใหม่ แต่ผลลัพธ์กลับทำให้หน้าเมนูภารกิจซับซ้อนขึ้น นอกเหนือจากนั้น ระบบการแลกเปลี่ยนการ์ดหรือ Trading ที่มาช้าไปเป็นปี ก็ยังคงติดเงื่อนไขห้ามแลกเปลี่ยนการ์ดหายากที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ต้องการแลกกันจริงๆ อยู่ดี

ความซ้ำซากยังลามไปถึงกิจกรรมภายในเกมที่มีรูปแบบภารกิจเดิมๆ เช่น การกดรับการ์ดด้วยสุ่ม หรือการลงสู้ในโหมดแบทเทิลด้วยรางวัลที่ไม่คุ้มค่ากับเวลาที่เสียไป ส่วนระบบบัตรผ่านรายเดือนอย่าง Premium Pass ที่ผู้เล่นหลายคนยอมจ่ายเงินสมัครทิ้งไว้ ก็ยังคงแจกของรางวัลแบบแกนๆ มีเพียงของตกแต่งและไอเทมอัปเกรดซองเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ภารกิจประจำเดือนสามารถทำเสร็จได้แบบไม่ตั้งใจโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ ซึ่งไม่คุ้มค่ากับเงินที่เสียไปแม้แต่น้อย แต่ผู้เล่นจำนวนไม่น้อยก็ยังจำใจจ่ายเพราะไม่มีตัวเลือกอื่นที่ดีกว่า

แม้งบการเงินรวมของ DeNA ในไตรมาสแรกของปี 2569 จะยังคงมีกำไรจากการดำเนินงานอยู่บ้าง แต่รายได้โดยรวมที่ลดลงถึง 11 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบแบบปีต่อปี และกำไรที่ร่วงลงไปถึง 46 เปอร์เซ็นต์ ก็น่าจะเป็นสัญญาณเตือนครั้งใหญ่ที่ทำให้ค่ายต้องหันมารับฟังเสียงสะท้อนจากผู้ใช้งานจริงเสียที แม้ทางบริษัทจะวางแผนแก้เกมด้วยการจัดกิจกรรมและโปรโมชันใหม่ๆ เพื่อดึงยอดผู้ใช้งานกลับมา แต่มุมมองของผู้เล่นที่เผชิญกับเกมที่นิ่งสนิทมานานถึงสองปีก็ยังเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจว่า เกมที่มีศักยภาพสูงเกมนี้จะได้รับการยกเครื่องอย่างจริงจัง หรือจะปล่อยให้ค่อยๆ เสื่อมถอยลงไปตามกาลเวลาเหมือนเกมกาชาอื่นๆ ในอดีต

สถานการณ์นี้ไม่ได้สร้างความประหลาดใจให้กับแฟนเกมเท่าไรนัก เพราะแม้แต่ Asha Sharma ซึ่งเป็น CEO คนใหม่ของ Xbox ยังออกมายอมรับแบบตรงไปตรงมาว่า สุขภาพทางธุรกิจของแบรนด์ในตอนนี้อยู่ในภาวะที่ไม่ค่อยดีเท่าไร จนนำไปสู่การปรับโครงสร้างและปลดพนักงานครั้งใหญ่ และเมื่อมองย้อนกลับไป วงการเกมโดยรวมก็กำลังรับมือกับมรสุมรอบด้าน ไม่ว่าจะเป็นปัญหาวิกฤตราคาหน่วยความจำที่พุ่งสูง การแย่งชิงเวลาว่างของผู้บริโภคที่มีกิจกรรมอื่นเข้ามาดึงความสนใจ ไปจนถึงการพึ่งพาเกมเล่นฟรีข้ามปีอย่าง Fortnite หรือ Minecraft มากเกินไป จนทำให้ผู้ใช้ไม่มีความจำเป็นต้องขยับขยายไปซื้อเครื่องรุ่นใหม่

รอยแผลเก่าตั้งแต่ยุค Xbox One ยังคงส่งผลกระทบต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน แม้ว่าเครื่องรุ่นเก๋าอย่าง Xbox 360 จะยังมีผู้ใช้งานเหนียวแน่นอย่างน่าเหลือเชื่อ จนสามารถทำตัวเลขขับเคี่ยวกับเครื่องรุ่นใหม่อย่าง Nintendo Switch 2 ได้ก็ตาม แต่โจทย์ใหญ่ของค่ายคือจะทำอย่างไรให้ผู้เล่นที่ยังคงมีความสุขกับเครื่องรุ่นเก่า ยอมควักเงินอัปเกรดมาสู่ยุคปัจจุบัน ยิ่งไปกว่านั้น เกมระดับมหาชนอย่าง Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะเปิดตัวบน Xbox Series X|S และ PlayStation 5 ก็อาจจะไม่ช่วยดันยอดขายเครื่องฝั่งเขียวได้มากเท่าที่ควร เนื่องจากปัญหาต้นทุนชิ้นส่วนที่ทำให้ราคาเครื่องพุ่งสูงจนเกินกว่าจะเป็นของเล่นทั่วไปในบ้าน

แม้ว่ายอดขายเครื่องคอนโซลจะดูน่าเป็นห่วง แต่ฝั่ง Microsoft ก็ยังมีอาวุธเด็ดที่ไม่ได้ถูกนำมารวมในผลสำรวจรอบนี้ นั่นก็คือบริการในกลุ่ม Xbox PC และ Xbox Cloud Gaming รวมถึงบริการรายเดือนยอดฮิตอย่าง Xbox Game Pass บน PC ที่ยังคงนำเสนอความคุ้มค่าได้อย่างน่าประทับใจ การหันมาให้ความสำคัญกับการทำการตลาดและลงทุนในบริการข้ามแพลตฟอร์มเหล่านี้อย่างจริงจัง อาจกลายเป็นหมากเด็ดสำคัญที่ช่วยกู้สถานการณ์ให้แบรนด์กลับมาผงาดและสร้างรายได้ก้อนโตกลับคืนมาได้ง่ายกว่าการหวังพึ่งยอดขายเครื่องเพียงอย่างเดียว

ตัวเลขผู้เล่นกว่า 200 ล้านคนทั่วโลกที่ Asha Sharma เคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้ แม้จะดูเป็นตัวเลขที่มหาศาล แต่นักวิเคราะห์หลายคนก็ยังคงตั้งข้อสงสัยว่าเป็นการนับรวมผู้เล่นจากเกมอย่าง Minecraft บนเครื่อง PlayStation 5 หรือ Nintendo Switch เข้าไปด้วยหรือไม่ การสร้างความชัดเจนและก้าวผ่านความท้าทายรอบด้านจึงเป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการแข่งขันในอนาคตกำลังจะเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งกับการมาถึงของคอนโซลยุคใหม่อย่าง Project Helix ที่ต้องรับมือกับคู่แข่งรอบทิศ

สุดท้ายนี้ การเดินทางของ Xbox ในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าถือเป็นบททดสอบครั้งสำคัญที่น่าจับตามองเป็นอย่างยิ่ง ภายใต้การนำทัพของ Asha Sharma ที่ต้องเร่งสร้างความเชื่อมั่นคืนกลับมาจากทั้งแฟนเกมและบรรดานักลงทุน ท่ามกลางสภาวะตลาดเกมที่ผันผวนและการเปลี่ยนผ่านของผู้เล่นไปสู่ฝั่ง PC มากขึ้น ค่ายเกมยักษ์ใหญ่ค่ายนี้จะสามารถพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส และกลับมาท้าชนในสงครามคอนโซลได้สมศักดิ์ศรีอีกครั้งหรือไม่ เวลาเท่านั้นที่จะเป็นคำตอบ

บรรดาเหยื่อซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงออกมาระบุว่า พวกเธอถูกคนใส่แว่นตาเข้ามาทักทาย ก่อนจะพบในภายหลังว่าคลิปการพูดคุยถูกนำไปโพสต์ลงโซเชียลโดยไม่ได้ขออนุญาตเลยสักนิด แม้ว่าตัวแว่นตาจะมีไฟสัญญาณสีขาวสว่างขึ้นเพื่อบอกว่ากำลังบันทึกภาพอยู่ก็ตาม แต่ก็ยังมีพวกมือดีหาวิธีปิดไฟสัญญาณเพื่อแอบถ่ายได้อย่างหน้าตาเฉย

เมื่อเห็นแบบนี้ DuckDuckGo เบราว์เซอร์สายเน้นความเป็นส่วนตัว จึงขอร่วมวงประชดประชันด้วยการจับมือกับแบรนด์แว่นตา Knockaround วางขายแว่นกันแดดสุดล้ำที่ป้องกันการสอดส่องได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ ซึ่งจุดเด่นอันล้ำสมัยที่ว่านี้ก็คือ การเป็นเพียงแว่นกันแดดธรรมดาที่ไม่มีกล้อง ไมโครโฟน ระบบ AI หรือแบตเตอรี่ใดๆ ทั้งสิ้น มีเพียงกรอบสีดำแมตต์พร้อมโลโก้ DuckDuckGo ไว้ใส่บังแดดเก๋ๆ เท่านั้นเอง

ทาง DuckDuckGo ได้ออกมาโพสต์ข้อความสุดจี๊ดผ่านโซเชียลมีเดียว่า เมื่อค่ายเทคโนโลยีใหญ่ๆ เริ่มติดกล้องลงบนแว่นตา ทางบริษัทเลยลองถามตัวเองด้วยคำถามสุดโต่งว่า ถ้าเกิดเราไม่ทำแบบนั้นบ้างจะเป็นอย่างไร นี่จึงกลายเป็นแว่นตาอัจฉริยะรุ่นแรกที่รับประกันได้ว่าจะไม่มีการแอบอัดวิดีโอโป๊แล้วส่งไปให้คนแปลกหน้าอย่างแน่นอน ซึ่งไม่น่าเชื่อเลยว่าในยุคนี้จะต้องมานั่งรับประกันเรื่องพื้นฐานแบบนี้ด้วย

ประเด็นนี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องตลกขบขันอย่างเดียว เพราะเคยมีรายงานว่าแว่นตา AI ของ Meta เคยหลุดบันทึกภาพวิดีโอส่วนตัวขณะผู้ใช้ทำภารกิจส่วนตัวจนหลุดไปถึงสายตาผู้รับเหมาฝึกฝน AI ในประเทศเคนยา นอกจากนี้ กลุ่มสิทธิมนุษยชนรวมถึง American Civil Liberties Union ยังออกมาเตือนถึงแผนการใส่ระบบจดจำใบหน้าลงในแว่นตา จนเกิดกระแสเรียกร้องจากนักกฎหมายในสหรัฐและยุโรปให้สั่งห้ามขายแว่นตาลักษณะนี้

ความกังวลเรื่องความปลอดภัยที่พุ่งสูงขึ้น ทำให้แว่นกันแดดไร้เทคโนโลยีของ DuckDuckGo ในราคาเพียง 35 ดอลลาร์สหรัฐ กลายเป็นไอเท็มฮิตติดลมบนอย่างรวดเร็ว โดยทางบริษัทออกมายืนยันแล้วว่าสินค้าถูกจับจองจนหมดเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ สะท้อนให้เห็นว่าผู้คนยุคนี้เริ่มโหยหาความเป็นส่วนตัวและสินค้าธรรมดาที่ไม่ได้แอบดักจับข้อมูลกันมากขึ้นเรื่อยๆ

งานวิจัยชิ้นนี้จัดทำโดย Vangelis Stykas ตำแหน่ง CTO ของ Kumio และ Felipe Solferini ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัย AI ซึ่งพวกเขาค้นพบช่องโหว่รุนแรงมากถึง 45 จุด บนระบบหลังบ้าน ช่องโหว่เหล่านี้เปิดโอกาสให้แฮกเกอร์สายมืดเข้ามาดักฟังเสียงรอบข้าง แอบเปิดระบบสตรีมวิดีโอเพื่อดูภาพสดๆ หรือแม้กระทั่งยึดเซิร์ฟเวอร์ที่เก็บข้อมูลความลับของเด็กๆ ได้อย่างง่ายดาย ที่น่าตกใจที่สุดคือแฮกเกอร์ขอแค่สมัครบัญชีใช้งานแบบฟรีทั่วไป ก็สามารถเจาะระบบและเข้าถึงข้อมูลมหาศาลได้ทันที

โดยปกติแล้ว แอปประเภทนี้จำเป็นต้องขอสิทธิ์เข้าถึงเครื่องแบบลึกมาก ทั้งการตามพิกัด GPS บันทึกหน้าจอ ไมโครโฟน ไปจนถึงกล้องถ่ายรูป ข้อมูลเหล่านี้ถือเป็นเหมืองทองของเหล่าแฮกเกอร์ เพราะเมื่อไหร่ที่ข้อมูลหลุดไปอยู่ในมือคนร้าย เส้นบางๆ ระหว่างแอปดูแลลูกกับสปายแวร์สำหรับสะกดรอยตามก็จะหมดไปทันที ยิ่งเซิร์ฟเวอร์ปลายทางอยู่ต่างประเทศและไร้ระบบยืนยันตัวตนที่ปลอดภัย ความเสี่ยงที่เด็กๆ จะโดนคุกคามหรือสะกดรอยตามก็ยิ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว

ทีมวิจัยได้สาธิตการเจาะระบบให้ดูสดๆ ในงาน โดยการรันโค้ดคำสั่งจากระยะไกลสั่งให้สมาร์ตวอตช์ของเด็กแอบโทรออกไปยังเบอร์ปลายทาง เพื่อส่งสัญญาณเสียงรอบตัวให้ฟังกันแบบเรียลไทม์ โดยที่หน้าจอของนาฬิกาไม่ได้แสดงผลอะไรเลยว่ากำลังมีสายโทรออกอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น ทีมงานยังพบร่องรอยการถูกแทรกแซงในระบบที่อาจมีแฮกเกอร์แอบซุ่มใช้งานช่องโหว่นี้มานานกว่าสองปีแล้วด้วยซ้ำ

หลังจากเจอความรุนแรงระดับนี้ ทางทีมงานได้พยายามส่งอีเมลแจ้งไปยังบริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์เหล่านี้มากกว่า 30 ครั้ง แต่กลับไม่ได้รับการตอบกลับหรือแก้ไขใดๆ เลย มีเพียงตัวแทนจำหน่ายรายเดียวที่ยอมติดต่อกลับมาเพื่อร่วมมือในการตรวจสอบ ทำให้ Vangelis Stykas ถึงกับออกปากเตือนกลางงานเลยว่า หากใครมีอุปกรณ์หรือแอปเหล่านี้ติดเครื่องลูกอยู่ ให้ทำลายทิ้งหรือทิ้งไปได้เลย เพราะระบบถูกเจาะจนไม่เหลือความปลอดภัยอีกแล้ว

แม้ระบบติดตามภายนอกจะดูสะดวกสบายสำหรับพ่อแม่ แต่มันมาพร้อมกับความเสี่ยงเรื่องความเป็นส่วนตัวที่ไม่คุ้มเสีย หากต้องการดูแลการใช้งานอุปกรณ์ของเด็กๆ แนะนำให้เริ่มต้นจากการใช้ฟีเจอร์ความปลอดภัยที่มีติดมากับเครื่องอยู่แล้วอย่าง Screen Time ของ Apple, Family Link ของ Google หรือ Family Safety ของ Microsoft จะปลอดภัยกว่ามาก ควบคู่ไปกับการพูดคุยและสร้างความเข้าใจในการท่องโลกออนไลน์ร่วมกับลูกๆ